Mısır piramitleri kadar eski termit höyükleri uzaydan görülebilir

Termit höyükleri tipik olarak, onları inşa eden kolonileri geride bırakıyor, bu yüzden kuzeydoğu Brezilya'da keşfedilen uzun, yüksek kir monolitleri arasında yakın zamanda binlerce böceğin keşfedilmesi iki kat şaşırtıcıydı. Bu ayrıntılı höyükler, Pazartesi günü açıklanan Hücre, ilk sürprizlerdi - yakın zamana kadar dikenli çalı ormanları tarafından görünmeden gizlendiler. Şimdi, on milyonlarca konik höyüğün dünyanın bu bölümünü kapsadığı ve bunu binlerce yıldır yaptığı açıktır.

Yeni çalışmada, uluslararası bir bilim ekibi, höyüğün karmaşık bir yeraltı ağını kapsadığını açıklıyor - feromonların yönlendirdiği termitlerin, höyükten höyüğe, çürüyen, düşen yapraklardan beslenen besin kaynağından yararlanmasına izin veren tüneller. Çalışma ortak yazarı Roy Funch, Ph.D. Brezilya'daki Universidade Estadual de Feira de Santana, höyükleri “tek bir böcek türünün dünyanın en kapsamlı biyo-mühendislik çalışması” olarak tanımlamaktadır.

Bu büyük termit höyük dizisi yukarıdaki videodaki havadan görünümden gösterilmiştir. Her biri yaklaşık 2,5 metre yüksekliğinde ve 9 metre uzunluğunda bu höyüğün yaklaşık 200 milyonu vardır. Düzenli aralıklarla yerleştirilmiş yığınlar yukarıdan lekeli gibi görünür ve kabaca Büyük Britanya'nın büyüklüğünde bir bölgeyi kapsar.

Höyüklerin kendisi - Funch ve meslektaşları tarafından uydu araştırmaları ve kara kazısı çalışmaları ile incelenerek - binlerce yıldır oradalar. Toprak örnek analizi, en eski höyüklerin yaklaşık 3,820 yıl önce inşa edildiğini, yani termitlerin bu eusosyal yerleşimleri inşa etmeye başladığını, insanların Giza Piramitlerini inşa ettiklerini göstermektedir.

Höyüklerin varlığının ardındaki çalışma teorisi, onları tek bir termit türünün, onları ölü yapraklı akşam yemeklerine yaklaştıracak bir tünel ağı kurma çabasının bir yan ürünü olmaları. Termitler tünellerini inşa ederken, kir birikintileri birikir. Bu kir döküntüleri eşit aralıklarla yerleştirilmiş yerleri işaretler ve Namibya peri halkalarından farklı olarak mekansal bir örüntü oluşturur. Höyükler hiçbir iç yapı içermez, sadece yeryüzüne inen ve diğer yeraltı tünelleriyle ve ölü yapraklar veya daha fazla termit içeren dar galerilerle kesişen merkezi bir tünel içerir.

Diğer termit höyüklerinin aksine, bunlar yuvalama alanlarını ortaya çıkarmamış ve bir havalandırma sistemi gibi görünmemektedir. Gizemli bir şekilde bir kraliçe odası da bulunamamıştır - ve sırayla kraliçe de yoktur. Termitler, her böceğin üç sosyal kasttan birine bölündüğü kendi kendine örgütlenmiş sistemler olarak mevcuttur: askerler, işçiler ve üremek için orada bulunan kanatlı termitler. Termit kraliçeleri günde yaklaşık 20.000 yumurta bırakır ve 20 yıla kadar yaşlara ulaşabilir.

Ancak keşfedilmediği için orada olmadığı anlamına gelmez - sonuçta, bilim adamları Michigan'da bir arazi üzerinde çalışıyorlar. Eski bir ağdaki canlı bir koloninin incelenmesi zaman alacaktır ve bu, bilim adamlarının hafife almadığı bir fırsattır. “Bu inanılmaz” diyor ortak yazar Stephen Martin, Ph.D., “Bu gün ve yaşta, hala mevcut olan bu büyüklük ve yaş için 'bilinmeyen' bir biyolojik harikası bulabilirsiniz. ”