Mavi Kökenli, Bakire Galaktik, DARPA Uzay Sözleşmesi için XCOR Havacılık Savaşı

Üç grup Savunma Gelişmiş Araştırma Projeleri Ajansı’nın (DARPA’lar) XS-1 Programı’nın arkasındaki tasarımlara öncülük etmek için yarışıyor ve 10 günde 10 kez uydu açıp uydu yayınlayabilen bir zanaat yapmayı hedefliyor.

Ajans Pazartesi günü 22 Temmuz tarihini belirledi; bu noktada, üç grubun tasarımları arasında seçim yapacak olan Northrop Grumman, Virgin Galactic; Boeing, Blue Origin ile ortak oldu; ve Masten Space Systems, XCOR Aerospace ile ortak oldu. Kamu-özel ortaklığının kazananı, yeniden kullanılabilir roket için sunulan tasarımları inşa etmek için DARPA fonunda 140 milyon dolar kazandı.

Bu geminin tasarımları, DARPA'nın belirttiği dört hedefi karşılamalıdır.

1. Uzaya benzer bir erişim göstermek için 10 günlük bir süre içerisinde (hava şartlarının olmadığı yerlerde) 10 kez uçun.
2. Küçük (ve dolayısıyla düşük maliyetli) harcanabilir bir üst kademenin kullanılmasını sağlamak için yeterince yüksek uçuş hızına ulaşın.
3. 900 - 1.500 poundluk bir yükü piyasaya sürün ve nihayetinde gelecekteki görevler sırasında 3.000 poundluk yükleri fırlatma yeteneğini gösterin.
4. Uçuş maliyetini uçuş başına sadece 5 milyon dolara düşürün.

Jeff Bezos’un Mavi Kökenli, şimdiye kadar bu tür lansmanların ön saflarında yer alan şirket olmuştur. Amazon ve Washington Post işletme sahibi, uzay şirketinin el sanatlarının aynı zanaatı arka arkaya üç kez fırlatma ve inme yeteneğine sahip olduğunu zaten gösterdi. Bu lansmanlar Elon Musk’un SpaceX’indeki benzer olaylara göre daha düşük olsa da, DARPA Uluslararası Uzay İstasyonu’na yük taşımayan, sadece uyduları başlatmak istiyor. Bu amaçlar için, Blue Origin, özellikle Boeing'teki insanlar tarafından desteklendiğinde, oyuncuların burada yenecek gibi görünüyor.

Virgin Galactic, henüz ticari uzay uçuşu oyununda büyük bir oyuncu olduğunu kanıtlamadı, ancak belki de Richard Branson bu fırsatı büyük ölçüde kanıtlamak için kullanabilir. Şirketten gaziler son zamanlarda, aynı şeylerin çoğunu yapmayı amaçlayan Vector Space Systems adlı yeni bir şirket kurdu.

Üçüncü ortaklık, en az bilinen olan, ancak zorlu bir serseri olabilir. Masten Space Systems, giriş, iniş ve iniş teknolojilerine (EDL) odaklanırken, XCOR Aerospace oldukça hoş görünümlü yeniden kullanılabilir roketler geliştiriyor. Belki bu iki spesiyalite büyük köpekleri yenmek için kazanabilir.