Bakire Galaktik'in Ölümcül Uzay Gemisine Yönelik Pilot Hata Önlendi: İki Kaza: NTSB Soruşturması

Virgin Galactic’in amiral gemisi SpaceShipTwo’nun kazası geçen Ekim’de çoktan başlamıştı - yine de nihayetinde bununla ilgili bazı cevaplar almaya başladık. İçin yazdığım bir makalede IEEE Spektrumu Geçen yıl, kazaların neden geminin yeniden giriş sisteminin erken bir konuşlandırmasıyla ilgili olduğunu düşündüm. Hipotezin haklı olduğu ortaya çıktı.

Ulusal Ulaştırma Güvenliği Kurulu'ndan (NTSB) soruşturmacılar nihayet soruşturmalarını tamamladılar. Salı günü, kazancının pilot pilot Michael Alsbury’nin uçağın “tüy” sistemini açmasından kaynaklandığını, uzay aracının Mach 1.4 yerine Mach 1.0’da olduğunu söylediler. Sonuç, SpaceShipTwo'nun sadece iki saniye sonra havada patlamasına neden oldu. İki pilot, altı yolcu, turizm için yapılmış uçak Mojave Çölü'nde dağıldı, çeşitli moloz parçaları Koehn Gölü'nün yakınında beş kilometrelik bir parkurun üzerine fırladı. Alsbury kazada öldü; ikinci pilot, gemideki diğer kişi hayatta kaldı.

SpaceShipTwo’nun tüy sistemi Virgin Galactic tarafından geliştirilen yeni bir özelliktir. Bu, iki kuyruk parçasını "tüy bırakmayan" düz bir yapılandırmadan, dik oluşturmak için dik, dikey bir yapılandırmaya döndürerek uzay aracını Dünya'ya iniş sırasında yavaşlatmak anlamına geliyor.

Ancak Mach 1 tehlikeli bir ortamdır ve en küçük değişiklikler felaket olabilir. Mach 1, bir nesnenin hızının belirli bir ortamdaki ses hızına oranı olduğundan rakıma göre değişen bir hızdır. (Düşük yoğunluklu hava daha yavaş sese neden olur ve Mach 1'in hızını düşürür.) Ses bariyerini kırarak, kanatların havada hareket etmesini engelleyen büyük bir ilk şok dalgası yaşarsınız, bu da Mach 0.8 ve 1.2 arasındaki hareketleri tahmin edilemez hale getirir.

Bir pilotun hedefi, bu eşikten olabildiğince hızlı bir şekilde ayrılmaktır. Bu yüzden, iyi geçene kadar kanatları hareket ettiren bir şey yapmak istemezsiniz. NTSB araştırmacıları, Alsbury’nin Mach 0.8’de tüy sisteminin yayılmaya başladığını tespit etti.

NTSB, tüy sisteminin Mach 1.8'den önce herhangi bir noktada açılmaması gerektiğini söyledi.

Kurul, gemiyi inşa eden ve tüy sistemini çok erken dağıtma riskini yeterince gösteremeyen havacılık şirketi Scaled Composites'te en fazla suçlama yapmadı. Kazadan bu yana geçen aylarda, şirket ve Virgin Galactic, tüy sisteminin erken açılmasını önleyen bir engelleyici geliştirmek için çalıştılar.

Bulgular, SpaceX’in 28 Haziran’daki Falcon 9 roket patlamasının tek hatalı patlatmadan kaynaklandığını açıklamasından hemen sonra geldi.

Ne bunlar ne de gelecekteki kazalar ticari alan uçağını karıştırmaz. Ancak Virgin Galactic, SpaceX ve diğer şirketler, felakete yol açabilecek küçük bir detayı görmekten - ya da ortada görünüşte küçük bir hatayla - karşılaşmaktan sürekli tehlikede. Bunun gibi olaylar halkın güvenini ve iyimserliğini yıpratabilir ve uzaya giden emniyetli, sorunsuzca süzülen sabit bir kayıt görmezsek bunları düzeltmek zor olacaktır.