Neden bazı hayvanlar evrimleşmek yerine soyu tükeniyor?

Her ne kadar “ölüm ve vergilerden başka bir şeyden emin olmak imkansız” diyor olsalar da, bir miktar mali chicanery, vergi mükellefini ödemekten kurtarabilir. Ancak hiçbir kandırmaca ölümün kaçınılmazlığını durduramaz. Ölüm, yaşamın kaçınılmaz son noktasıdır.

Ve bu, bireyler için olduğu gibi türler için de geçerlidir. Tahminler, şimdiye kadar yaşayan tüm türlerin yüzde 99,99'unun neslinin tükendiğini gösteriyor. Bugün var olan tüm türler - insanlar dahil - her zaman bir noktada soyları tükenecek.

Benim gibi Paleontologlar, tükenme oranlarının yüksek olduğu Dünya tarihinin kilit anlarının olduğunu biliyorlar. Örneğin, araştırmacılar Büyük Beş kitlesel yok oluşunu tespit ettiler: son yarım milyar yıl boyunca beş kez gezegenin türlerinin dörtte üçünden daha kısa bir süre içinde soyları tükendiğinde. Maalesef, şimdi de geçen yüzyılın neslinin tükenme oranlarındaki hızlı artışla neslinin tükenme biçimine dair ilk elden bir fikir ediniyoruz.

Ancak hangi faktörler bir türü daha fazla veya daha az nesli tükenmeye karşı savunmasız hale getirir? Nesli tükenme oranı farklı hayvan grupları arasında ve zaman içinde değişir, bu nedenle açıkça bütün türler eşit derecede duyarlı değildir. Bilim adamları nesli tükenme belgelendirme konusunda harika bir iş çıkardılar, ancak nesli tükenmeye neden olan süreçleri belirlemek biraz daha zor oldu.

Kim Nesli tükenmeye karşı savunmasız?

Modern örneklere baktığımızda, bir türün neslinin tükenmesine yol açan devrilme noktaları belirginleşir. Azalan nüfus büyüklüğü böyle bir faktördür.Bir türün birey sayısı azaldıkça, genetik çeşitliliğin azalmasına ve rastgele yıkıcı olaylara karşı daha fazla duyarlılığa yol açabilir. Bir türün kalan nüfusu yeterince küçükse, tek bir orman yangını veya hatta cinsiyet oranlarındaki rastgele değişimler sonuçta neslinin tükenmesine yol açabilir.

Yakın geçmişte meydana gelen nesli tükenmeler büyük bir dikkat çekmektedir - örneğin, dodo, tilazin veya yolcu güvercini. Ancak yok olmaların büyük çoğunluğu, insanların ortaya çıkmasından çok önce oldu. Fosil kayıtları bu nedenle neslinin tükenmesi ile ilgili temel veri kaynağıdır.

Paleontologlar, fosilleri geçmiş ortamlar hakkında bildiklerimiz bağlamında değerlendirdiğinde, türlerin tükenişinin ortaya çıkmaya başlamasının neye neden olduğunu daha net bir şekilde görüyoruz. Bugüne kadar, bir türün neslinin tükenme olasılığı bir çok faktörle ilişkilendirilmiştir.

Sıcaklıktaki değişikliklerin önemli bir unsur olduğunu kesinlikle biliyoruz. Dünya tarihindeki küresel sıcaklıklarda hemen hemen her büyük yükseliş veya düşüş, farklı organizmaların tükenişine yol açmıştır.

Bir türün kapladığı coğrafi alanın büyüklüğü de çok önemlidir. Yaygın olarak dağıtılan türlerin, küçük bir alanı işgal eden ya da yaşam alanlarına bağlı olmayanlardan daha az tükenme olasılığı daha düşüktür.

Soyu tükenmeye neden olan rastgele olaylar da vardır. Avian dinozorları da dahil olmak üzere Kretase Dönemi sonunda yaşamın yaklaşık yüzde 75'inin tükenmesinden sorumlu olan göktaşı belki de bunun en iyi örneğidir. Nesli tükenmenin bu rastgele yanı, bazılarının “en şanslıların hayatta kalmasının” yaşam tarihi için “en güçlülerin hayatta kalması” ndan daha iyi bir metafor olabileceğini öne sürmeleridir.

Son zamanlarda, meslektaşlarım ve ben soyu tükenme için fizyolojik bir bileşen belirledik. Hem fosil hem de canlı yumuşakça türleri için temsili metabolik oranın, neslinin tükenme ihtimalini kuvvetle öngördüğünü bulduk. Metabolizma hızı, bu tür bireylerin ortalama enerji alım ve tahsis oranı olarak tanımlanmaktadır. Metabolizma hızı yüksek yumuşakça türlerinin soyları tükenme olasılığı düşüktür.

“En güçlü / en şanslı olanların hayatta kalması” metaforuna geri dönersek, bu sonuç “tembellerin hayatta kalmasının” zaman zaman geçerli olabileceğini göstermektedir. Daha yüksek metabolik oranlar, hem memelilerde hem de meyve sineklerindeki bireyler için daha yüksek ölüm oranlarıyla ilişkilidir, bu nedenle metabolizma, çoklu biyolojik seviyelerde mortalite üzerinde önemli bir kontrolü temsil edebilir. Metabolik hız, büyüme hızı, olgunluk süresi, maksimum ömür ve maksimum popülasyon büyüklüğü gibi özelliklerin bir takımyıldızı ile bağlantılı olduğu için, bu özelliklerin herhangi birinin veya tamamının doğasının bir türün neslinin neslinin neslinin neslinin neslinin neslinin neslinin neslinin neslinin neslinin neslinin neslinde neslinin tükenmesi olduğu bir rolü olduğu görülüyor.

Bol Daha Fazla Soyu Tükenme Bilinmeyenleri

Bilim adamları neslinin tükenme şoförleri hakkında bildikleri kadar, hala bilmediğimiz bir sürü şey var.

Örneğin, türlerin büyük bir kısmı, herhangi bir çevresel ya da biyolojik karışıklıktan bağımsız olarak yok olur. Buna arka plan yok olma oranı denir. Paleontologlar kitlesel yok olmalara odaklanma eğiliminde olduklarından, arka plan yok olma oranları iyi tanımlanmamıştır. Bu oranın ne kadar ya da ne kadar az dalgalanması iyi anlaşılmamıştır. Ve, toplamda, çoğu neslinin muhtemelen bu kategoriye girmesi.

Başka bir sorun, biyolojik etkileşimlerin değiştirilmesinin neslinin neslinin ne kadar önemli olduğunu belirlemektir. Örneğin, bir türün neslinin tükenmesi, bir avcının ya da bir yarışmacının bolluğu arttığında ya da hayati bir av türünün neslinin tükendiği zaman ortaya çıkabilir. Ancak fosil kayıtları bu tür bilgileri nadiren ele geçirmektedir.

Soyu tükenmiş türlerin sayısı bile bir gizem olabilir. Bakteriler veya archaea gibi mikroorganizmaların mevcut veya geçmiş biyoçeşitliliği hakkında çok az şey biliyoruz, bu gruplar için nesli tükenme kalıpları hakkında bir şey bırakmıyoruz.

Belki de yok oluşun değerlendirilmesi ve açıklanması konusunda yapabileceğimiz en büyük hata, herkese uyan tek bir yaklaşım benimsemekti. Herhangi bir türün neslinin neslinin tükenmeye açıklığı zamanla değişmektedir ve farklı biyolojik gruplar çevresel değişime farklı tepkiler vermektedir. Küresel iklimdeki büyük değişiklikler bazı biyolojik gruplarda neslinin tükenmesine yol açarken, aynı olaylar sonuçta diğerlerinde birçok yeni türün ortaya çıkmasına neden olmuştur.

Dolayısıyla, herhangi bir türün insan faaliyetleri veya buna bağlı iklim değişikliği nedeniyle neslinin neslinin tükenmesine ne kadar açık olduğu, bazen açık bir soru olarak kalmaktadır. Mevcut yok olma oranının, arka plan seviyesi olarak adlandırılabilecek herhangi bir şeyin üzerinde yükseldiği ve Altıncı Kütle İmhası olma yolunda olduğu açıktır. Herhangi bir türün (kendimiz dahil) ne kadar savunmasız olduğu sorusu, neslinin tükenmesi olabilir, bu nedenle gelecekteki biyoçeşitliliği korumak için herhangi bir şansımız varsa, bir bilim insanının hızlıca cevap vermek istediği sorusu vardır.

Bu makale, ilk olarak Luke Strotz'in The Conversation sitesinde yayınlandı. Orijinal makaleyi buradan okuyun.