20 Yıl Önce, NASA'nın Galileo Probu, Bir Jüpiter Zaferiyle Sona Erdi

Yıl 1995'di. Hillary Clinton’ın kocası yeniden seçilmek için koşmaya hazırlanıyordu. Coolio’nun “Gangsta’s Cenneti” yılın şarkısıydı. Oyuncak Hikayesi zihinleri esiyordu. Ve 7 Aralık’ta NASA’nın Galileo Uzay aracı nihayet altı yıllık bir yolculuğu tamamladı ve Jüpiter'in atmosferinin eşiğine ulaştı ve gaz devinin yörüngesinde ilk el yapımı uzay aracı oldu.

Orada bir kez, Galileo Neredeyse 28.000 derece Fahrenheit'e ulaşan bir ısı kalkanı arkasında saatte 106.000 mil hızla seyahat eden gezegenin çekirdeğine doğru düşen 750 kiloluk bir sonda serbest bıraktı. Sonda, yok edilmeden önce gezegenin yerel havası ve iklimi hakkında bir miktar bilgi sağlayan, 58 dakika boyunca Jovian atmosferinin üst katmanlarına indi.

İşte Peter Jennings, eskiden bir şey olan akşam haberlerinde ortaya çıkan inanılmaz başarıyı anlatan ve genç bir Neil deGrasse Tyson'a aktaran:

Bu yayın kısaltılmış versiyondu. Carl Sagan’ın Galileo 18 adım daha ilerlemiş:

O zamanlar, Galileo görevi NASA'nın üstlendiği en zor insansız görevlerden biriydi. Kozmik radyasyonun zararlı etkilerine rağmen - ve Jüpiter’e 365 milyon mil yol yapacak bir şey inşa etmek bir diğeri Gezegenin atmosferine sonda - çılgınca bir başarıydı ve kalır.

Perspektif için: Jüpiter, Dünya’nın 230 katı olan bir çekim gücüne sahip. Malzemelerin ve enstrümanların yeterli veri toplayacak kadar uzun süre dayanıp dayanamayacağını test etmek için NASA, ilk prototipleri bir termonükleer ateş topu ile karşılaştırılabilir bir ısı yükü simülasyonunda test etti. Probun kendisi altı farklı enstrüman, ölçüm sıcaklıkları, basınçlar, gaz elementleri, bulut konumu ve partikül kompozisyonu ve yıldırım ve enerji olaylarıyla ilişkili ışık ve radyo emisyonları ile donatılmıştır.

Probun fırlatılması ve ölümü belki de en havalı parçası olsa da Galileo 'Nin görevi, uzay aracı NASA'ya ve dünyanın geri kalan uzay bilimcilerine güneş sistemindeki diğer gezegenleri ve nesneleri incelemek için çabalarını artırmada yardım etmenin inanılmaz derecede önemli bir parçasıydı. Galileo’Nin verileri Jüpiter'in ayının, Europa’nın yüzeyinde bir okyanus olduğunu ve Ganymede’de manyetik bir alan bulduğunu gösteriyor. Uzay aracı, başka bir gezegenin atmosferindeki ilk amonyak bulutları gözlemini yaptı. Tüm bunlar güneş sisteminin içindeki ve dışındaki gezegen nesnelerini tanımlayan çok çeşitli özelliklerin netleşmesine ve potansiyel olarak yaşanabilir exoplanets tanımlanırken neye bakmak isteyebileceğimize ışık tutmasına yardımcı olacaktır.

Görev nihayet 2003 yılında Jüpiter'in kendisine yapılan kasıtlı bir çöküşle sona erdi, 1989'dan bu yana yolculuğa daha fazla tutunmuş ve hayatta kalmış diğer ayları veya gezegenleri Dünya kaynaklı bakterilerle kirletme olasılığını engelliyordu. Galileo Gemide plütonyum vardı, NASA Jüpiter'i bir yıldıza dönüştürebilecek bir parçalanma bombası tepkisi yaratmayı planlıyordu. Bu çılgınca ve tamamen yanlıştı, ancak alarmcıların NASA'nın tüm insanlığı mahvetmek üzere olan beceriksiz çılgın bilim adamları tarafından yönetildiğine inanmaktan alıkoymadığını belirtti.

Spoiler: Her şey yolunda gitti.