Hatalar Yakında Soyu Tükenmiş Gould. İşte Dünyaya Ne Olacak.

Çok fazla böcek var. Yüzde 80'inin taksonomistler tarafından henüz tanımlanmadığı için tam olarak kaç tane olduğunu söylemek zor, ama muhtemelen yaklaşık 5.5 milyon tür var. Bu sayıyı, eklem bacaklılar olarak da bilinen, dış bacakları ve eklemli bacakları olan diğer hayvan türleri ile bir araya getirin - buna akarlar, örümcekler ve woodlice'ler dahildir - ve muhtemelen toplamda yaklaşık 7 milyon tür vardır.

Hayvan krallığındaki yaygınlıklarına rağmen, son zamanlarda yayınlanan bir raporda, anketlerin her yerde böceklerin endişe verici bir oranda azaldığını belirttiği gibi bir “böcek ilacı” olduğu konusunda uyarıldı. Bu, önümüzdeki birkaç on yılda, dünyadaki böcek türlerinin yüzde 40'ının tükenmesi anlamına gelebilir.

Ayrıca bakınız: İnsanlar Tüm Böcekleri Öldürüyor ve Artık Endişelenmenin Zamanı

Özellikle endişe verici olan şey, popülasyonların neden azaldığını tam olarak bilmediğimiz. Tarımsal yoğunlaşma ve pestisitler büyük olasılıkla sorunun büyük bir kısmını oluşturuyor, ancak kesinlikle bundan daha karmaşık ve habitat kaybı ve iklim değişikliği de bir rol oynayabilir.

Her ne kadar bazı gazete raporları böceklerin “bir yüzyıl içinde yok olabileceğini” iddia etmiş olsa da, toplam zararın olması muhtemel değildir - bazı türlerin ölmesi durumunda diğerlerinin taşınması ve yerini alması muhtemeldir. Bununla birlikte, bu çeşitlilik kaybı kendi başına feci sonuçlara yol açabilir. Böcekler ekolojik olarak önemlidir ve yok olacaklarsa, tarım ve vahşi yaşamın sonuçları korkunç olacaktır.

Yaygın Hatalar Krallığı

Kaç tane türün olduğunu belirlemek zor. Aslında, yukarıdaki 7 milyon tahmin büyük olasılıkla büyük bir küçümsemedir. "Şifreli türler" olarak adlandırılan pek çok böcek, sadece DNA'larıyla ayırt edilebilir. Kolayca tanınabilir her tür için ortalama altı şifreli tür vardır, bu yüzden eğer bunu orijinal şekle uygularsak, potansiyel toplam eklembacaklı sayısı 41 milyona yükselir.

O zaman bile, her bir tür çoğunlukla bir konakçı türüne özgü olan çoklu parazit türlerine sahiptir. Bu parazitlerin birçoğu, eklembacaklıları olan akarlardır. Muhafazakâr olarak, konukçu tür başına sadece bir çeşit parazitik akar bırakılması bizi potansiyel olarak toplam 82 milyon eklembacaklıya götürür. Her omurgalı türü için 137 eklembacaklı hayvan türü olan - omurgalı hayvanlarla - yaklaşık 600.000 omurgalıyla karşılaştırıldığında.

Bu gibi astronomik sayılar fizikçi-açık biyolog Sir Robert May'ın “İyi bir yaklaşım için tüm hayvan türlerin böcek olduğunu” gözlemlemesine neden oldu. May, büyük rakamları tahmin etmede iyi oldu - İngiltere Hükümeti'nin baş bilim insanı oldu - ve onun 1986 yılında quip şimdi işaretine oldukça yakın görünüyor.

Bu sadece çeşitlilik. Kitlesel yok olmada kaç bireysel böcek kaybedilecek? Ve ne kadar ağır olabilirler? Ekolojik önemleri muhtemelen her iki ölçüme de bağlı olacaktır. Böceklerin o kadar çok olduğu ortaya çıktı ki, küçük olmalarına rağmen, toplu halde, ağırlıkları omurgalılarınkinden çok daha fazla.

Belki de neslinin en ünlü ekolojisti, Harvard karınca meraklısı E.O. Wilson, Amazon yağmur ormanlarının her bir hektarının (2,5 dönüm) yalnızca birkaç düzine kuş ve memelinin, ancak neredeyse tamamı eklembacaklı olan 1 milyardan fazla omurgasız tarafından yaşadığını tahmin ediyor.

Bu hektar, yaklaşık yüzde 93'ü omurgasızlardan oluşan ve üçte birinin sadece karınca ve termitler olduğu, yaklaşık 200 kg kuru hayvan dokusu içerecektir. Bu, omurgalı merkezli doğal dünyaya bakış açımız için rahatsız edici bir haber.

Yaşamın Çırpınıp Temelleri

Tüm bu minik yaratıklara doğanın büyük düzenindeki rolü yemek ve yenmektir. Böcekler, esasen her karasal gıda ağının temel bileşenleridir. Çoğunluğu oluşturan otçul böcekler, hayvansal doku ve organları sentezlemek için güneş ışığından türeyen kimyasal enerji bitkilerini kullanarak bitkileri yerler. İş, büyük bir iş ve birçok farklı çağrıya bölünmüş durumda.

Tırtıllar ve çekirgeler bitki yapraklarını çiğner, yaprak bitlerini çiğnerler ve bitki hazneleri meyve sularını emerler, arılar polenlerini çalıp nektarlarını içerken, böcekler ve sinekler meyvelerini yiyip köklerini tahrip eder. Büyük ağaçların odunları bile, odun sıkıcı böcek larvaları tarafından yenir.

Sırasıyla, bu bitki yiyen böceklerin kendileri yenir, yakalanır, öldürülür veya daha fazla böcek tarafından parazitlenir. Bunların hepsi sırayla daha büyük canlılar tarafından tüketiliyor. Bitkiler öldüğünde ve mantarlar ve bakteriler tarafından lapa döndüğünde bile, onları yemede uzmanlaşmış böcekler vardır.

Besin zincirine girerken, her hayvan ne tür bir yiyecek yiyeceği konusunda daha az telaşlıdır. Tipik bir otçul böcek yalnızca bir bitki türünü tüketebilirken, böcek öldürücü hayvanlar (çoğunlukla eklembacaklılar, ama aynı zamanda birçok kuş ve memeli de) ne tür böcekleri yakaladıkları ile ilgilenmezler. Bu yüzden kuşlardan veya memelilerden çok daha fazla türde böcek var.

Bir çeşit organizmanın materyalinin sadece küçük bir kısmı avcılarınınkine dönüştürüldüğü için, besin zincirindeki her bir ardışık aşama daha az ve daha az canlı madde içerir. Bu süreçte verimin besin zincirinde daha yüksek olduğu bilinmesine rağmen, “üstte” bulunan hayvanlar, toplam biyokütlenin sadece yüzde birkaçını temsil eder. Bu nedenle büyük, vahşi hayvanlar nadirdir.

Ayrıca bakınız: İklim Değişikliğinden Zarar Görmüş Mahsuller Yeni Bir Tehditle Yüzleşiyor: Açlık Böcekleri

Böylelikle böcek sayıları azaldığında, yiyecek ağında daha yüksek olan her şeyin zarar göreceği açıktır. Bu zaten yaşanıyor - Orta Amerika tropik ormanındaki böcek bolluğu, böcek yiyen kurbağaların, kertenkelelerin ve kuşların sayısındaki paralel düşüşler eşlik ediyor. Bizler dünyayı yöneten küçük yaratıklarla ilişkimiz konusunda daha dikkatli olmalıyız. Wilson'un dediği gibi:

Gerçek şu ki, omurgasızlara ihtiyacımız var, ancak bize ihtiyaçları yok. ”

Böcekleri ve yollarını bilmek bir lüks değildir. Wilson’un arkadaşı ve bazen meslektaşı Thomas Eisner şunları söyledi:

“Hatalar Dünya'yı devralmayacak. Şimdi ona sahipler. ”

Onları yerinden çıkarsak, gezegeni onlarsız yönetebilir miyiz?

Bu makale, ilk olarak Stuart Reynolds tarafından The Conversation'da yayınlandı. Orijinal makaleyi buradan okuyun.