Deniz Altında: Deniz Çayırı Çayırları Neden İklim Değişikliği ile Mücadelede Anahtar Olabilir?

BM’nin Hükümetlerarası İklim Değişikliği Paneli’ne göre, iklim değişikliğinin felaketini önlemek için acil ve benzeri görülmemiş değişikliklere ihtiyaç var. Her ne kadar sera gazı üretimini azaltmak için çaba sarfedilse de, çoğu tahmin yeterli değildir.

Bu nedenle, atmosferdeki kirletici madde miktarını büyük ölçüde azaltmanın yollarını bulmamız çok önemlidir. “Karbon lavaboları” olarak bilinen büyük miktarlarda karbondioksit emme ve depolama yeteneğine sahip ekosistemler bunun için idealdir.

Prensip olarak, tüm canlı organizmalar - tüm hayvanlar, bitkiler, algler ve bakteriler - karbondan oluşur ve bir karbon lavabosu olarak işlev görür. Örneğin, bir ağaç yaşadığı sürece karbonu emer ve depolar. Tropikal ormanlarda bulunan tüm ağaçların saf hacmi göz önüne alındığında, çoğu insanın bu tür ormanları bir karbon lavabosu düşündüklerinde hayal etmesi şaşırtıcı değildir.

Bununla birlikte, bir kez kesilip yakacak odun haline getirildiğinde, bu ağaçlardaki karbon salınır ve atmosfere karbondioksit olarak geri salınır. Dolayısıyla bir orman orta derecede verimli bir karbon göbeği iken, karbonu orman tabanında tutma kapasitesi sınırlıdır.

Aslında, meslektaşlarım tarafından yapılan yeni araştırmalar ve bu tür ormanların aslında tuz bataklıkları, mangrov ormanları, deniz otu çayırları ve hepsinden önemlisi tundranın arkasındaki karbon depolama döngüsünde yalnızca beşinci en verimli ekosistem olduğunu bulduk.

Tundra, ağaçların yetişmesi için sıcaklıkların çok düşük olduğu kutuplu veya dağlık bölgelerde bulunur ve araziye çimler veya yosunlar hakimdir. Karbonun büyük bir kısmı donmuş toprakta depolandığı ve bu yüzden rahatsız etmesi zor olduğundan, çok verimli bir lavabo oluşturur. Ancak, yükselen sıcaklıklar tundrayı dünyanın birçok yerinde eritiyor, depolanmış karbonu atmosfere geri salıyor ve bunun sonucunda karbon depolama kapasitesi düşüyor.

Ormanlar ve tundralar karbon depolama kapasitesini kaybederken, sıklıkla unutulan bir ekosistem de şu cevabı verebilir: deniz otu.

Geniş Sualtı Çayırları Yaratmalıyız

Seagrass bitkileri, oksijeni tüketen deniz tabanındaki karbonu almak ve depolamak için mükemmel bir kapasiteye sahiptir, burada karadan çok daha yavaş ayrışır. Bu oksijensiz tortu, ölü bitki materyalinde karbonu hapseder ve daha sonra yüzlerce yıl gömülü kalabilir.

Seagrass çayırları, çoğunlukla, insan faaliyetlerinden dolayı dünya genelinde durgunluk içindedir. Sonuç olarak, bu çayırların yeniden kurulması, okyanuslarımızın karbon depolama potansiyelini büyük ölçüde arttırmayı mümkün kılacaktır.

Birçok faktör, bir deniz otu çayırının alabileceği tam olarak karbon miktarını etkiler, ancak kaba hesaplamalar, bir hektarlık bir deniz çayını geri getirirsek, en az 10 hektar kuru kara ormanına ve hatta 40 kadar.

Ayrıca bakınız: Bilim adamları Dünyanın İlk Bilinen Deniz Çimi Yiyen Köpekbalıklarını Belirledi

Deniz otu çayırlarının geniş alanlarını ekilmek de oldukça zor bir iştir, çünkü bu bitkiler deniz yosunları değil, karadaki bitkiler gibi çiçekler, yapraklar ve kökleri olan bitkilerdir. Bu, deniz dibine ekilebilecek tohumlar veya dalgıçlar tarafından ekilebilecek küçük sürgünler ürettikleri anlamına gelir. Tüm bu deniz çaylarını büyük çapta dikmek için yeni teknikler geliştirmek için iş arkadaşları ve ben, Danimarka çevresindeki kıyı bölgesinde deniz çayırı ekimini deneyen Novagrass projesinde yer aldık.

Hem tohumları hem de fideleri içeren çeşitli teknikleri test ettik ve fideleri deniz dibinde damalı desenlerde ekerken en başarılı oldum. Bu projeden çıkarılan dersler, artık fidelerin ekilmesinden önce çamurlu deniz tabanının bir kat kumla kaplandığı daha büyük bir denemede uygulanmaktadır. Sonuçları bekliyoruz, ancak şu ana kadar bu teknik kıyı bölgelerinde eelgrass'ı yeniden kurmanın umut verici bir yolu olarak görünüyor.

Dünyada aralarından seçim yapabileceğiniz yaklaşık 60 deniz otu türü var, ancak ortak eelgrass'a odaklandık (Zostera marina). Sıcak denizlere tahammül edemez, ancak ılıman bölgelerde en yaygın olan türdür ve kuzey yarımkürede kıyılarda iyi yetişir. Deniz otları kıyı bölgelerinde gelişirler; (Antarktika hariç) tüm dünyada yetişme potansiyeline sahipler ve buz geri çekilirken Kuzey Kutbu'na bile genişliyorlar.

Gübrelerden ve diğer insan basınçlarından aşırı besinlerin alınmasından sonra bazı doğal iyileşme kanıtları vardır. Ancak bu değerli ekosistemlerin daha fazla kaybedilmesini - ve gerçekten de yeni büyümesini - önlemek için daha fazla eylem gereklidir.

Bu makale, ilk olarak Marianne Holmer tarafından The Konuşma'da yayınlandı. Orijinal makaleyi buradan okuyun.