NASA Şafak Görevi, Ceres Yüzeyinde Cryovolcano ve Su Buzunu Açığa Vurdu

Ceres, güneş sisteminin sekiz gezegeniyle (RIP Pluto) aynı isim tanımaya sahip olmayabilir, ancak NASA’nın Dawn misyonu küçük cüce gezegeninin soğuk bir kaya ve buz kütlesinden çok daha fazlası olduğunu göstermek için uzun bir yol kat etti.

Ceres, Mars ve Jüpiter arasındaki asteroit kuşağındaki en büyük nesne ve yerçekimi kuvveti tarafından yuvarlatılmış bir şekle kavuşacak kadar büyük olan tek yerdi; Perşembe’de yayınlanan bir dizi araştırma makalesi Bilim Ceres'in şaşırtıcı bir şekilde dinamik bir dünya olduğunu göster - sadece asteroid etkilerinden değil, aynı zamanda iç jeolojik kuvvetlerden de etkilen. Bu çalışmaların tümü, şu anda cüce gezegenin etrafında yörüngede olan Dawn uzay aracı tarafından toplanan verilere ve görüntülere dayanmaktadır.

En heyecan verici keşif? Ceres'in bir cryovolcano'ya ev sahipliği yaptığına inanmak için bir neden var - ki bu göründüğü kadar harika. Cryovolcanoes, çok daha soğuk bir sistem dışında, fiziksel olarak Dünya üzerindeki bir volkan gibi çalışır. Erimiş lavlar tarafından değil, yeraltına hapsolmuş su ve uçucu bileşiklerin bir karışımı ile beslenirler. Bu bulamaç, kabuktan çıkana kadar ısıtılır ve basınçlanır, yüzeyde buz gibi katılaşıncaya kadar lav gibi akar.

Ceres’in Ahuna Mons adlı cryovolcano, NASA’nın Jet Propulsion Laboratory ve meslektaşları ile birlikte Ottaviano Ruesch’in bir makalesinde anlatılmaktadır. Şimdiye dek bulunmuş buzlu uzay kayaları üzerindeki en güçlü cryovolcanism kanıtları arasında.

Sürekli gelişen bir dünya olarak Ceres'in daha fazla kanıtı: Ayrı bir çalışma, cüce gezegenin yüzeyinde buz gibi donmuş su için kanıtlar buldu. Bu şaşırtıcıdır, çünkü bilgisayar modellerine göre gezegenin yüzeyinde mevcut olan herhangi bir buz on yıl içinde uzaya buharlaşacaktır. Yazarlar, yakın bir olayın - belki de bir asteroid etkisinin veya tektonik süreçlerden kaynaklanan bir heyelanın - daha önce kayalık yüzeylerin altına sığınmış su buzunu açığa çıkardığından şüphelenmektedir.

Ek makaleler güneş rüzgarı etkilerine dair işaretler buldu; bir kaya ve buz karışımından yapılmış bir kabuk; kraterler, kubbeler, lob akışları ve diğer yapıları içeren jeolojik özellikler; ve suyun cüce gezegenin şekillenmesindeki önemli rolüne işaret eden ve suyun oluşmasını gerektiren kil benzeri filosilikat minerallerinin yaygın dağılımı.

Bu bulgular ne kadar heyecan verici olursa, kayalık buzdağının sadece görünen kısmı olabilir. Ceres'i 240 mil rakımdan sekiz ay gözlemlemenin ardından Dawn, cuma gezegeninden 910 mil uzakta durup cüce gezegenden uzaklaşmaya başlayacak. Bu yeni bakış açısı uzay taşının iç işleyişiyle ilgili yeni bilgiler sunabilir. Ayrıca cücenin gezegeninin daha yüksek rakımlarda yerçekiminin üstesinden gelmek için daha az enerji gerektiğinden, uzay aracının hidrazin kullanımını (kendi kendine itme ve Dünya ile iletişim için yaktığı yakıt) sınırlandırılmasına yardımcı olacaktır.