Zamanında Boylam: John Harrison Denizcileri Kurtarmak İçin Aptal Bilimi Nasıl Yendi

Dört İngiliz Donanması gemisi ve denizde yaklaşık 2000 denizciyi kaybeden 1707'deki Scilly deniz felaketinin ardından Parlamento, denizcilerin daha iyi bir seyir aracına ihtiyaç duyduklarına karar verdi. İngiliz hükümeti, esasen belirli bir sorunu çözmek için dönemin en iyi fikirlerini çekmek için hükümetin sunduğu nakit ödüller olan Longitude Act'leri geçti: okyanus kayaları. Fikir, onlara vurmayı bırakmaktı ve herkesin düşündüğü en iyi yol, bir geminin denizdeki kesin boylamının nasıl hesaplanacağını bulmaktı. Enlemin anlaşılması hiç zor olmasa da, boylam her zaman kaptanları devirmişti.

Neyse ki, o zamandan beri bir gemiye yelken açan (ya da bir uçağı uçuran) herkes için John Harrison adında bir İngiliz marangoz ve amatör saat üreticisi çalışmaya başladı.

Harrison, 1727'de, Boylam Yasası mücadelesinde (bugünkü parada yaklaşık 5.000.000 dolar) para kazanmayı görmek için Londra'ya gitti. Bu teoriye sahipti ki, yıldız çizelgeleriyle uğraşmak yerine zamanı söyleyerek boylam bulabiliyordunuz; daha doğrusu, eğer standart bir zaman (Greenwich Ortalama Saati) tutarsanız ve o zaman dünyanın neresinde olursanız olun, o zaman bu fark boylamı hesaplamak için kullanılabilir. Tabii ki bunu yapmak için bir saate ihtiyacınız var. Ve sadece herhangi bir saat değil, aynı zamanda açık denize atıldığında ve açıkken doğru kalabilen süper tekme eşek saati.

Tahta dışında başka hiçbir şey kullanmadan oldukça doğru saatler üretme konusunda ün kazanan Harrison, önümüzdeki yedi yılını “H1” saatini inşa ederek geçirdi. Nehirleri üzerinde test ettikten sonra Harrison, HMS Centurion'da Lizbon gezisinde denizde test etme şansını yakaladı. Hikaye devam ederken, Harrison'ın başlarında bazı sıkıntıları vardı, ama sonunda, sadece saat düzgünce çalışmakla kalmadı, aslında 60 mil mesafedeki bir gemiyi kurtardı.

Deniz kuvvetleri yetkilileri etkilendi ve çok geçmeden Harrison ellerini bu para ödülü hakkında görmek için Boylam Kurulu önünde gördü. Ne yazık ki, Boylam Kurulu, yıldızları görmezden gelen bir çözümü gerçekten kazmayan astronomlardan oluşuyordu. Bununla birlikte, Harrison’ın “meraklı Enstrümanı” olarak adlandırdıkları şeyle eğlendiler ve iki yıl içinde geliştirilmiş bir sürüm üretebilirse 250 sterlinlik vaadiyle onu 250 sterlinden çıkardılar.

Harrison üç yıldan fazla bir süredir yeni ve geliştirilmiş saati üzerinde çalıştı ve tam da çözdüğünü düşündüğü zaman oldukça kötü bir kusur keşfetti: geminin esneme hareketi doğruluğu büyük ölçüde azalttı. Belirsiz, Harrison harcadı 19 Yıllar ikinci tasarımının gelişmiş bir versiyonunu bulmaya çalışırken, sadece üçüncü versiyonun hepsini hurdaya çıkarmak için.

Ancak Harrison, fiziğin ya da saçlarını çıkarmanın çeyrek asır almasını engelleyen bir kedi türü değildi ve onu 250 sterlin ve tarihteki bir yer edinmekten alıkoydu. Harrison, ilk üç tasarımının dengesindeki en büyük kusurlarından birinin saatlerin büyüklüğü ile ilgili olduğunu fark etti. 1751'de daha küçük bir model geliştirdi ve büyük bir cep saati gibi göründüğü yerleşti. Oğlunu Jamaika'ya bir seyahate götürmesini sağladı ve geminin kaptanı çok etkilendi, icadı almayı teklif etti.

Aslında, gezi ile ilgili ifadeler ve kayıtlar çok sterlindi, Boylam Kurulu hiçbir saatin olamayacağını iddia etti o Doğru, test ve sonuçları yetersiz iddia etti ve Harrison’a daha fazla para ödülü vermedi. Harrison ve destekçileri kokuşmuş ve aslında Kral'a Kurulun haksız (ve oldukça küçük) muamele gördüğü hakkında şikayette bulunmuşlardır. Kral’ın nimeti ile, Boylam Kurulu başka bir test turunda karar kıldı (bu sefer Harrison’ın yeni ve geliştirilmiş H5’iyle).

Bu sefer, Harrison’ın kronometresinin doğruluğunun kanıtı reddedilemezdi; Kurul tarafından belirlenen spesifikasyonların ötesinde saat doğruydu. Bununla birlikte, Harrison’ın kazanmasına rağmen, Kurul, Harrison’a 10.000 £ ile 10.000 £ ödeyerek, diğer saat üreticilerinin Harrison’ın özelliklerine göre kronometreyi inşa edebileceği kanıtlandıysa, taksitler halinde ödenmesine karar vermiştir. Harrison ticari sırlarını diğer üreticilerle paylaşmak zorunda olması gerektiğine apoplectic gitti ve hayatının geri kalanını Boylamlar Kurulu, rakipleri ve dehasını inkar etmeye cesaret eden herkesle savaşarak geçirdi.

İngiltere Kralı, Parlamento’ya Harrison’a “tacı hizmet” için oldukça sağlıklı bir harç ödemeyi kabul etmesine izin vermiş olsa da, Harrison daha yapılmadı. Dünyadaki en hassas kronometreyi oluşturmaya çalışırken 60 yıl geçtikten sonra, Harrison, dünyanın en doğru karasal saati olacağı için ilan ettiği planlarını çizdi. Bu tür bir saat, temelde yarışmalarının ve dedektörlerinin sonuncularına karşı bir tokat olan bir kitapta tanıtmaya karar vermemiş olsaydı, en büyük buluşu olarak düşünülebilirdi.

Kitap öylesine iltihaplıydı ki, destekçileri bile kendilerini bir zamanlar saygın mucitlerden uzaklaştırdılar. Düşmanları halka açık zafer turları almaya başladı; saatçiye ve eserine “deliliğin semptomlarından çok az tutarsız bir tutarsızlık ve saçmalık” olarak hakaret ediyor. Harrison, kitabın yayınlanmasından kısa bir süre sonra, bilimsel toplulukta bir parya olarak öldü. Son saatinin planı önümüzdeki 250 yıl boyunca unutulacaktı.

Geçen yıl, bilim adamları Harrison’ın özelliklerine göre yapılan ilk prototipi ilk kez tartıştılar. 100 gün çalıştıktan sonra, Harrison’ın son sarkaçlı saati, saniyenin yalnızca sekizde biri kadardı ve şimdiye kadar oluşturulmuş en doğru mekanik sarkaçlı saat oldu. Navigasyonda devrim yaratan ve Keşif Çağı'nı hızlandıran kronometreyi icat eden adam, iki buçuk yüzyıldan fazla beklemek zorunda kaldı, ama sonunda son kahkahayı aldı.