Arktik Okyanusu: Narwhals Neden Her zamankinden daha fazla risk altında?

Çoğu Amerikalılar futbolla ve tırmıkla tırmıkla düşüyor, ancak Kuzey Kutbu'nda bu sezon buzla ilgili. Her yıl Kuzey Kutbu'ndaki yüzen deniz buzu incelir ve ilkbahar ve yaz aylarında erir, sonra sonbahar ve kış aylarında kalınlaşır ve genişler.

İklim değişikliği Kuzey Kutbu'nu ısıtırken, deniz buzu örtüsü düşüyor. Bu yıl bilim adamları, Kuzey Kutup Denizi buzunun en az Eylül ayı sonunda en düşük altıncı yaz mevsimini en düşük seviyede bağlayarak 1.77 milyon kilometrekare (4.59 milyon kilometrekare) kapsadığını tahmin ediyorlar.

Daha az deniz buzu ile, Kuzeybatı Geçidi boyunca Atlantik ve Pasifik okyanuslarını, Kanada'nın kıvrımlı Arktik takımadaları ve Rusya'nın kuzeyini kesen Kuzey Denizi Rotasını bağlayan efsanevi rota boyunca nakliye ve diğer ticari faaliyetlere büyük ilgi duyuyor. denizler. Bu eğilimin Kuzey Kutup Denizi yaşamı için ciddi potansiyel etkileri vardır.

Yakın zamanda yapılan bir çalışmada, Eylül ayının “açık su” döneminde, deniz buzunun minimum düzeyde olduğu 80 popülasyondaki Arctic deniz memelilerinin kırılganlığını değerlendirdik. Arktik deniz memeli türleri, popülasyonları ve bölgeleri arasındaki gemi trafiğinin göreceli risklerini anlamak istedik. Bu popülasyonların yarısından fazlasının (yüzde 53) mertebe ve çeşitli balina türleri dahil olmak üzere Kuzey Kutup Denizi rotalarındaki gemilere maruz kalacağını tespit ettik. Bu çarpışmalara, gürültüye neden olabilir veya hayvanların davranışlarında değişikliklere neden olabilir.

Daha Az Buz, Daha Fazla Gemi

Bir asırdan daha uzun bir süre önce, Norveçli kaşif Roald Amundsen, tüm Kuzeybatı Geçidi'ni yöneten ilk Avrupalı ​​oldu. Kısa Arctic yazları nedeniyle, yolculuk yapmak için Amundsen’in 70 metrelik ahşap yelkenli gemisini üç yıl sürdü ve korunaklı limanlarda kışı geçirdi.

2016 yazına hızlı bir şekilde ilerleyin, 1.000'den fazla yolcu taşıyan bir yolcu gemisi 32 gün içinde Kuzeybatı Geçidi ile görüştü. Kuzey Kutbu'ndaki yaz “açık su” dönemi bazı bölgelerde iki aydan fazla arttı. Yaz deniz buz örtüsü, uydular 1979'da düzenli olarak izlenmeye başladığından beri yüzde 30'un üzerinde küçüldü.

Arktik denizleri, beluga ve bowhead balinaları, boynuzlu balinalar, morslar, halkalı ve sakallı mühürler ve kutup ayıları dahil, Dünya'nın başka hiçbir yerinde bulunmayan uzmanlaşmış bir deniz memelileri grubuna ev sahipliği yapmaktadır. Bu türler Arctic deniz ekosistemlerinin kritik üyeleridir ve Kuzey Kutbu'ndaki Yerli topluluklara geleneksel kaynaklar sağlamaktadır.

Ekolojistlere göre, bu hayvanların tümü deniz buzu kaybına karşı hassastır. Düşük enlemlerde yapılan araştırmalar, deniz memelilerinin, gemiye gelen seslerin yanı sıra sese bağlı olmalarından dolayı gemilerdeki gürültüden etkilenebileceğini göstermiştir. Bu bulgular Kuzey Kutbu'ndaki gemi trafiğinin artmasıyla ilgili endişeleri artırıyor.

Duyarlılık Zamanlarında Maruz Kalma Güvenlik Açığı'na Eşittir

Hangi türlerin risk altında olabileceğini belirlemek için iki temel faktör tahmin ettik: Maruz kalma - bir popülasyonun dağılımının Eylül boyunca Kuzeybatı Geçidi veya Kuzey Denizi Rotası ile ne kadar üst üste geldiği - ve hassasiyet, biyolojik, ekolojik ve damar faktörlerinin bir kombinasyonu olan duyarlılık daha yüksek risk altındaki bir nüfus.

Örnek olarak, hava kirliliğine karşı kırılganlığı hesapladığınızı düşünün. İnsanlar genellikle şehirlerde hava kirliliğine, kırsal alanlardan daha fazla maruz kalmaktadır. Çocuklar ve yaşlılar gibi bazı gruplar da daha hassastır, çünkü akciğerleri ortalama yetişkinlerinki kadar güçlü değildir.

Açık su döneminde birçok balina ve mors popülasyonunun hem son derece açık hem de kaplara duyarlı olduğunu tespit ettik. Narwhals - büyük bir spiral tusk ile orta büyüklükte dişli balinalar - genel olarak en savunmasız olarak değerlendirdi. Bu hayvanlar Kuzey Kutbu'na özgüdür ve zamanlarının çoğunu kış ve bahar aylarında yoğun deniz buzu yoğunluğu olan bölgelerde geçirirler. Çalışmamızda, Eylül ayında gemi etkilerine karşı hem yüksek derecede hem de çok hassas olarak sıralandılar.

Narwhal'ler nispeten sınırlı bir menzile sahiptir. Her yaz Kanada yüksek Kuzey Kutbu ve Grönland çevresindeki aynı bölgelere göç ederler. Sonbaharda, göletlerde güneye, Baffin Körfezi ve Davis Boğazı'ndaki açık deniz alanlarına göç ederler; burada kışı Grönland pisi balığı ile beslemek için yoğun buz altında derin dalışlar yaparak geçirirler. Pek çok boynuzlu popülasyonun çekirdek yaz ve sonbahar yaşam alanı Kuzeybatı Geçidi'nin tam ortasında.

Hassas Arktik Bölgeleri, Türleri ve Önemli Belirsizlikleri

Kuzeybatı Geçidi'nin batı ucu ve Kuzey Deniz Yolu'nun doğu ucu, Rusya ile Alaska'yı ayıran 50 mil genişliğinde bir su yolu olan Bering Boğazı'nda birleşiyor. Bu alan aynı zamanda binlerce beluga ve bowhead balinası, Pacific walruse ve halkalı ve sakallı mühürler için önemli bir geçiş koridorudur. Bu coğrafi darboğazda ve diğer dar kanallarda, deniz memelileri gemi trafiğine karşı özellikle savunmasızdır.

Değerlendirdiğimiz türler arasında kutup ayıları, en azından Eylül ayındaki gemi trafiğine karşı savunmasızdı, çünkü genellikle karasız mevsimi karada geçiriyorlardı. Tabii ki, daha uzun buzlanmayan mevsimler, kutup ayıları için de kötüdür; deniz buzu av keçeleri için bir platform olarak gereklidir. Ayrıca yıl boyunca meydana gelen petrol sızıntılarına karşı savunmasız olabilirler.

Sert ve uzak Kutup denizlerinde araştırma yapmak elbette zordur ve bilgimizde birçok boşluk var. Rus Kuzey Kutbu gibi belirli alanlar daha az çalışılmaktadır. Veriler birçok deniz memelisinde, özellikle halkalı ve sakallı mühürlerde seyrektir. Bu faktörler, gemi güvenlik açığı skorlarındaki belirsizliği artırdı.

Buz geçidinin azalmasından dolayı gemi trafiğinin en fazla olması beklenen yaz sonlarına konsantre olduk. Bununla birlikte, buzla güçlendirilmiş gemiler bahar aylarında da çalışabilir, Eylül ayında daha az korunmasız olan contalar ve kutup ayıları üzerindeki potansiyel etkileri vardır. Deniz buzu dağılması yılın başlarında gerçekleştiğinden ve donmalar daha sonra gerçekleştiğinden navigasyon için fırsat penceresi büyüyor. Bu değişiklikler aynı zamanda deniz memelilerinin gemilere maruz kalabileceği zamanları ve yerleri de değiştiriyor.

Gezilebilir Arktik Planlaması

Alt 48 eyaletteki yeni girişimler, gemi-deniz memeli etkileşimlerini önceden tahmin etmek ve yönetmek için bazı modeller sunmaktadır. Son zamanlarda yapılan bir araştırma, modellemenin, Kaliforniya kıyılarındaki mavi balina yerlerini tahmin etmek için kullanılabileceğini göstermiştir. Ve 2008'den beri, federal düzenlemeler kritik derecede nesli tükenmekte olan doğru balinalara yönelik tehditleri en aza indirmek için Kuzey Atlantik'teki gemilere mevsimsel ve hız kısıtlamaları getirmiştir. Bu pratik örnekler, güvenlik açığı sıralamamızın yanı sıra, Kuzey Kutup Bölgesi'ndeki deniz memelilerini korumak için benzer adımlar için bir temel sağlayabilir.

Uluslararası Denizcilik Örgütü, kutup sularında güvenli gemi seyahatini teşvik etmek için geliştirilen bir Polar Code'u zaten kabul etmiştir. Ekolojik öneme sahip alanların tespit edilmesini önerir, ancak şu anda organizasyon Bering Denizi'ndeki deniz yaşam alanını korumak için adımlar atmış olsa da, önemli habitatları belirlemek veya deniz memelileri üzerindeki gemi etkilerini azaltmak için doğrudan stratejiler içermemektedir.

Ülkeler iklim değişikliğini hafifletmek için sert önlemler alsalar bile, modeller Eylül Arktik deniz buzunun önümüzdeki 30 yıl boyunca düşmeye devam edeceğini öngörüyor. Artık giderek daha kolay erişilebilir ve hızla değişen bir Kuzey Kutbu için planlama yapmak ve Dünya'da başka hiçbir yerde bulunmayan yaratıklara karşı riskleri en aza indirmek için bir fırsat var.

Bu yazı ilk olarak Donna Hauser, Harry Stern ve Kristin Laidre'nin The Conversation adlı kitabında yayınlandı. Orijinal makaleyi buradan okuyun.