Seabiscuit, Bir Amerikan Efsanesinin DNA'sı ile Nasıl İlişkisi Olabilir?

Seabiscuit etkileyici görünümlü bir at değildi. Egzersiz yapmak yerine ahırında yemek yemeyi ve uyumayı tercih ettiğinde tembel olduğu düşünülmüştü. İlk 17 yarışını kaybettikten sonra yarış endüstrisinin çoğu tarafından yazıldı. Ancak Seabiscuit, sonunda tüm zamanların en sevilen safkan şampiyonlarından biri oldu - 1938'de Triple Crown galibi War Admiral'e karşı bir underdog olarak efsanevi maç yarışını kazanmasının ardından 1938 Yılın Atı seçildi.

Moleküler bir fizyolog olarak, atletizmde, öğrenmede ve hatta bir organizmanın nasıl geliştiği konusunda belirli gen değişkenlerinin performansı nasıl etkileyebileceğini anlama kavramı beni her zaman meraklandırdı. Safkan yarış bu fikri araştırmak için ümit verici bir arena gibi göründü, çünkü başarılı yarış atlarının sadece seçkin fiziksel niteliklere değil, aynı zamanda bazen “kazanma isteği” olarak adlandırılan bir şampiyonun zihinsel yapısına da ihtiyacı var.

Binghamton Üniversitesi'ndeki Equine Genomics Enstitüsü'nde safkan ve diğer at ırklarında üreme başarısı ile ilişkili genetik bileşenleri daha iyi anlamaya çalışıyoruz. Ayrıca atlarına yarış kariyerlerinden önce ve sonra yardımcı olabilecek gen varyasyonları bulmakla da ilgileniyoruz. Üreme kararlarına yardımcı olmak ve hangi atların parkur için uygun olmadığını erken tespit etmelerine yardımcı olmak için ABD ve Güney Afrika ve Yeni Zelanda'daki at çiftlikleri için başarılı bir şekilde testler yapıyoruz.

Birkaç yıl önce, Seabiscuit Heritage Foundation'dan Jacqueline Cooper ile temasa geçti. Genetik olarak Bronz Deniz adlı Seabiscuit'in beşinci nesil soyundan üreme amacıyla test etmek istedi. Jacqueline, Seabiscuit ile ilgili herhangi bir genetik bilginin Bronze Sea'yı sıralayarak elde edilip edilemeyeceğini sordu. Ancak Seabiscuit, soyağacında çok eski olduğundan, laboratuarımız, Bronz Deniz’in genlerinden hangisinin ünlü büyük büyük büyük torunundan geldiğinden emin olamazdı. Sadece Seabiscuit'ten gelen karşılaştırma dokusu hala mevcutsa işe yarayacaktı - 1947'de öldüğü ve Kuzey Kaliforniya'daki Ridgewood Ranch'ta açıklanmayan bir mezara gömüldüğü için olası olmayan bir teklif.

Seabiscuit'in sahibinin büyük torunu olan Jacqueline ile aramızdaki bir grup telefon görüşmesi sırasında, Seabiscuit'in toynaklarının şampiyon öldükten sonra kaldırıldığını ve korunduğunu belirtti. Şimdi bu ilgimi çekti; Laboratuar grubum antik kemik örneklerinden makul derecede sağlam DNA elde etmede büyük başarı elde etti.

Kaliforniya'daki Thoroughbred Vakfı'nda Seabiscuit’in gümüş kaplı toynaklarının (metal kaplı bir bebeğin botu olduğunu düşünerek) sergilendiği ortaya çıktı. Günümüzde yaygın bir uygulama olmamasına rağmen, tarihsel olarak, bir şampiyon yarış atının toynaklarının gömülmeden önce bir hatıra olarak çıkarılması alışıldı. Gümüşlenmiş oluklar genellikle dekoratif hatıralar olarak işlev görüyordu, bazen sigara ve kibritleri tutmak için bile kullanılıyordu.

Ayrıca bakınız: Atların, Bedenlerinde Saklı Olan Dört Gizli Parmak Var, Bilim Adamları Deyin

Laboratuvarımız iki Seabiscuit toynağı aldığında, onlarla ilgili en göze çarpan şey ne kadar kötüleştikleriydi. Her bir toynanın büyük bir kısmı gümüş ayakkabıdan ayrılmıştır. Onları tanımlamak için en iyi kelime düzensizdi. Oyuktan çıkan üst kısım her bir toynağın içine kadar derindi, gümüşleme işlemi sırasında kemiklerin örneklerden tamamen alınmasından korkuyorduk. İlerlemeye ve ne bulabileceğimizi görmeye karar verdik.

Doktora Antik DNA ve Adli Laboratuvarı kampüste yönlendiren Andy Merriwether'in öğrencisi Kate DeRosa, at ekmeği kapsülünün en alt kemiği olan tabut kemiği denilen şeyi bulmayı umarak, toynakları deldi. Kate delinirken, ortaya çıkan toz koyu kahverengi renge dönüştü, bunun kemik olmayan bir madde olduğunu, beyaza döndüğünü ve tabut kemiklerinin hala orada olduğunu ortaya koydu.

Ekibimiz, toz halindeki kemikten DNA elde etmeye devam etti. Nükleer DNA biraz bozulmuş, örneklerin yaşı ve gümüşleme işlemi sırasında toynakların maruz kaldığı sert kimyasal işlemden dolayı bizi şaşırtmadı. Mitokondriyal DNA, yine de sağlamdı. Numunelerin maternal soyunu doğrulamak ve toynakların gerçekten Seabiscuit'ten geldiğini doğrulamak için kullandık.

Toynak numunesinden gelen nükleer DNA sağlam olmamasına rağmen, Kate hala safkanlarda optimal yarış mesafesiyle ilişkili spesifik genleri kısmen sıralayabildi. Seabiscuit'in sıklıkla iyi mesafeli koşucular olan atlarda bulunan gen çeşitlerine sahip olduğunu bulduk. İlginçtir, buna rağmen, bunun altında yatanlar, genellikle koşan atlarda bulunan küçük yarış genlerinde varyantlardı.

Dayanıklılık ve hızın bu ender rastlanan genetik birleşimi, şampiyonun yarış rekoruna yansımış görünüyor, zira beş kürk uzağından (sürat koşusu) 1,25 mil (mesafe) kadar kısa sürede yarışlar kazandı. Dahası, bu genotip ile özdeşleştirdiğimiz günümüzün atları, erken üç ay sonra ilk yarışlarını kazanma eğilimindedirler, ortalama olarak, precocity ile ilişkili genotipli atlardan daha fazladır. Seabiscuit'in yarış rekoruna benziyor: 4 yaşındaki yarış sezonuna kadar gerçek bir yarış yıldızı olmadı.

Laboratuvarımız, Seabiscuit’in genomunu incelemeye devam edecek, diğer fiziksel özelliklerle bağlantılı genlerin yanı sıra saldırganlık, merak ve eğitilebilirlik gibi mizaç özelliklerini kontrol eden genlere odaklanmaya devam edecektir. Belki de Seabiscuit, bu davranışsal genlerde, ideal olmayan fiziksel özelliklerine rağmen kazanma arzusu kazanmasını sağlayan değişkenlere sahipti.

Bu çalışma sayesinde işbirlikçi ortaklar, genetik bileşenlerin Seabiscuit'i olduğu gibi büyük yarış atı yaptığı konusunda bir fikir edinmeyi umuyor. 20. yüzyılın başlarında safkan yarışının günümüz atlarından oldukça farklı göründüğünü biliyoruz, bu nedenle Seabiscuit’in DNA'sının modern meslektaşlarından belirgin şekilde farklı olup olmadığını görmek ilginç olacak. Şimdilik, Seabiscuit'i klonlama olasılığı mümkün değil, çünkü nükleer DNA'nın yetersiz miktarı ve kalitesizliği geri kazanılabilir.

Bu makale, ilk olarak Steven Tammariello'nun Konuşması üzerine yayımlandı. Orijinal makaleyi buradan okuyun.