Aydaki İlk Lunar Rover Sürüşünden 45 Yıl Sonra

Amerika uzayı ve arabaları seviyor, yani uzayda arabalardan daha iyi olan ne? Bugün 31 Temmuz, Apollo 15 görevi sırasında NASA astronotu Dave Scott tarafından yapılan ilk Lunar Rover sürücüsünün 45. yıldönümü. O zamandan beri, rover teknolojisi sonraki gezegen keşif aşamaları için ilerlemektedir.

Bir konsept olarak Lunar Roving Vehicle (LRV), Apollo 11 heyeti bile insanları aya bırakmadan önce etrafa fırlatılmıştı. Wernher von Braun, aydaki insanlı araçları öngördü ve 1971'deki Apollo 15 misyonundan birkaç yıl önce Lunar Rover'ın geliştirilmesinin arkasındaki görev gücünü başlattı. Boeing, Bendix, Grumman ve Chrysler, hepsi de bir lunar rover'ı için önerileri sundu. Boeing'in nihayetinde kazandığı, General Motors ile birlikte hareketlilik sistemlerini sağlayan bir taşeron olarak kazandığı bir sözleşmeydi.

Boeing tarafından 38 milyon dolar karşılığında dört ay gezici inşa edildi. NASA’nın orijinal tahminleri dahilinde, 19 milyon dolarlık orijinal teklifin aşılması. NASA’nın J-Serisi (3 günden uzun) görevlerinin her biri için bir gezici inşa edildi: Apollo 15, 16 ve 17. Gezici, daha geniş, beş fit uzunluğunda ve yirmi inç genişliğindeki katlanabilir. Gezici, tam olarak yüklendiğinde ve iki astronot tarafından dövüldüğünde 1.500 pound ağırlığındaydı (boş bir gezici 460 pound ağırlığında). Bağımsız olarak 200 watt, çeyrek beygir gücünde bir elektrik motoru tarafından tahrik edilen tekerlekleri vardı.

İlk olarak 31 Temmuz 1971'de Apollo 15 görevi sırasında kullanılmıştır. Gezici, 17.25 mil boyunca komutan David Scott tarafından kontrol edildi. Gezici görev sırasında toplam üç saat sürdü. Apollo 15 gezisi sırasında teknik sorunlarla karşılaşmazken, görev parametreleri gezicinin arıza durumunda yürüme mesafesine kadar sürülebileceğini belirtti.

Halatçılar, Ay'ın yüzeyine Apollo Lunar Modülü ile teslim edildi. Gezegenler Dünya'ya geri alınamadığı için, üç J-Görevindeki geziciler Ay'ın yüzeyinde yapay unsurlar olarak kalır. Komutan Scott, onu, astronot James Irwin'i ve ekipmanlarını Hadley Rille ve Apennine Dağları boyunca taşımaları için Lunar-1'i sürdü. Gezici sayesinde, ekip 180 kilo ay yüzey malzemesi toplayabildi.

Bu günlerde, uzay yolculuğu meraklıları, mürettebatsız, robot gezici gezileri hakkında daha fazla bilgi sahibi. NASA’nın Merak gezicisi şu anda Mars’ta yaşam belirtileri arayan bir görevdeyken, Çin’deki CNSA’daki Chang’e 3’ü de Mars’ta insansız bir görevde.

Film Marslı bununla birlikte Matt Damon’ın, gerçek Mars probu Pathfinder’e gitmek için kurgusal bir Mars roveri kullanan mahsur astronot Mark Watney’i dahil etti. Bu arada, Mars Pathfinder yanında Sojourner adında bir robot rover taşıdı.

Kızıl gezegenin yüzeyinde henüz insan yapımı bir gezici yok, ancak Mars'taki nihai insanlı görev için fikir araştırılıyor. Montgomery Design International ve Ergonomic Systems Design tarafından ortaya konan bir Mars Rover tasarımı, 2009'da Chicago Atenaum’un İyi Tasarım Ödülünü kazandı. The Manned Mars Exploration Rover (MMER), Mars'taki genişletilmiş görevler için uygun bir araç olarak tasarlandı.

Şimdilik, yine de, gezginlerin geleceği robot ve insansız gibi görünüyor, çünkü bu yalnız araçlar uzak gezegenlere karşı görevlerini sürdürüyor.