Bilim adamları Jüpiter'in Buzlu Ay Europa'sını Keşfetmeyi Planlıyor

Jüpiter'in ay Europa, tüm güneş sistemindeki altıncı en büyük ay, bir buz kraliçesidir. Takma adı “Jüpiter II”, 1610'da Galileo tarafından keşfedilmesinden bu yana bilim insanlarını büyüledi. O zamandan beri çok şey öğrendik, ama her zaman daha fazla bilmek isteriz. Bilim adamları bu hafta Paris’te yeni Avrupa misyonları için çeşitli teklifleri görüşmek üzere toplanıyorlar.

Ay'ı daha yakından incelemek için, ayın yörüngesine giren ve yukarıdan veri toplayan fizik benzeri uzaktan algılayıcı araçlardan - deli gibi - esasen oyuk algılayıcıları Europa'nın buzlu yüzeyine ateşliyorlar.

(Evet, bu gerçek bir öneri, gerçek bilim adamları tarafından değerlendiriliyor.)

Avrupa Uzay Ajansı, bir sonraki Avrupa misyonunun ne olacağı konusunda son sözleri verecek ve grubun müstehcen bir şekilde pahalı olan herhangi bir teklifi göz önünde bulundurmayacağı oldukça açık. Bununla birlikte, bu tür oturumlar genellikle bir sürü harika fikir toplar ve bilim adamlarının tartışmaları gerçekten uzaktaki spekülasyon alanlarına sokmalarına izin verir.

ESA'nın seçtiği herhangi bir şey muhtemelen 2020'lerde (umarım en geç 2022'den sonra) Europa'ya doğru giden bir sondaya neden olacaktır. NASA, 2022'de yüzeyine yumuşak bir iniş yapacak olan kendi Europa'sını başlatıyor - ve ESA'yı eğlenceye katılmaya davet ediyor.

Europa, Dünya’nın kendi ayından daha küçüktür, ancak gezegenimizin çevresini çevreleyen gri ötücü dünyadan ayrıdır. Europa çoğunlukla silikat kayalarından oluşur ve çoğunlukla su buzundan oluşan bir kabuğu tutar. Bütün bunların altında geniş bir sıvı su okyanusu vardır. Atmosferin oksijene sahip olmasıyla birlikte, bu özelliklerin tümü gezegende mikrobiyal yaşamın var olabileceğini göstermektedir.

Başka bir deyişle, diğer dünyalardaki dünya dışı yaşamı bulmaya çok daha fazla ilgi gösteren Europa, görmezden gelmek için çok heyecan vericidir.

Europa’yı tartışan araştırmacılar Salı günü Observatoire de Paris’te buluşuyor ve olası görevler için beş genel kavram oluşturuyorlar. Bunlar şunları içerir:

• NASA probuna eşlik edecek bir uzaktan algılama cihazı
• NASA probundan ayrılacak serbest uçan bir uydu
• Arazinin yörüngesel “annelik” sinden kopacak küçük bir uydu
• Annelikten düşecek ve yüzeye nüfuz edebilecek enstrüman yüklü mermiler

• NASA topraklarına bir yolculuk yapacak ve doğrudan toprağı araştıracak bir araç.

Mermiler en ilgi çekici kavramdır. Pan-Avrupa havacılık şirketi Airbus tarafından yapılan önceki testler Airbus, saatte neredeyse 700 mil hızla bir buz bloğunda çelik füze ateşleme ve buzun içine derinlemesine fırlatma yapılabileceğini gösterdi.

Asıl soru, sismometrelerden minyatür spektrometrelere kadar değişen bu enstrümanların ilk büyük şoklardan sonra işlevsel kalmasını sağlamaktır.

Toulouse’daki Astrofizik ve Planetoloji Araştırma Enstitüsü’nden Michel Blanc, “Bir şey doğru: Bir şey önerme ve Avrupa’ya uzay çağında ilk kez gelecek olan görevi önerme konusunda çok istekliyiz” dedi. BBC. “Büyük bir etkinlik olacak ve bunun dünya topluluğu için büyük bir öncelik olacağından eminim.”

ESA ay sonunda çeşitli teklifler hakkında bir çağrı yapacak. Ajans, JUpiter ICy ay Gezgini (JUICE) sondasının uçuşu sırasında Ganymede aya doğru giderken Europa'yı ziyaret etme planına zaten sahip. Ancak 2030 yılına kadar oraya varmayacak. İnsanlar Europa'yı keşfetmek istiyor şimdi. İnsanlara istediklerini verin, ESA!