Kuyrukluyıldız 46P: Bu hafta en parlak haliyle Noel kuyruklu yıldız nasıl yakalanır

Kuyruklu yıldızlar gece gökyüzünde alevlenirken, Dünya'dan izleyenlere - ve hatta yaklaşmakta olan bir kıyamet duygusu - için merak ve heyecan getirebilirler. Geçmişte, insanlar kuyruklu yıldızların bile ne olduklarını tartıştılar - atmosferik bir fenomen, gökyüzünde ateş, süpürgeye benzer kuyruklu bir yıldız?

Bu ay en iyi uyduğunu düşündüğünüz görsel tanımlamayı görme şansınız olacak: Comet 46P / Wirtanen'in Aralık ayı ortalarında çıplak gözle bile iyi görülebilen bir görünüm yapması bekleniyor.

Kuyruklu Yıldızın Anatomisi

Edmond Halley’nin Halley’nin kuyruklu yıldızı olarak bilinen olayının 17. yüzyıldaki çalışmasıyla gökbilimciler kuyruklu yıldızların güneş sistemimizde olduğunu fark etti. Güneş etrafında eliptik veya uzun yörüngelere sahiptirler. Bazıları nispeten yakın kalırken, Pluto'nun ötesine uzanan yörüngelere sahiptir.

Kuyruklu yıldızlar güneş sisteminde daha uzağa gidince, bakacak pek bir şeyleri yoktur. Genellikle kirli kartoplarıyla karşılaştırılırlar. Ancak, kayalık bir asteroitin aksine, bir kuyruklu yıldız ayrıca metan, karbon monoksit, karbon dioksit ve amonyak gibi uçucu donmuş gazlara, kaya, buz ve toz çekirdeğine sahiptir.

Ayrıca bakınız: Comet’in Kuyruğundaki “Garip Olaylar” NASA Videosu Comet Science’i Yeniden Yazabilir

Bir kuyruklu yıldız güneşe yaklaştıkça, ısı kuyruklu yıldızın uçucu elementlerinin süblimasyon denilen bir süreçte katıdan gaza dönüşmesine neden olur. Su, metan, karbondioksit ve amonyak salınırken, kuyruk kuyruklu yıldızlarının yanı sıra çekirdeği etrafındaki koma adı verilen parlak bir bulut oluşturur.

Kuyruklu yıldızların aslında iki ayrı kuyrukları vardır: biri toz kuyruğu, diğeri iyon ya da gaz kuyruğu. Güneş rüzgarı ve radyasyon basıncı kuyrukları güneşten uzaklaştırır. Ultraviyole ışık, kuyruk malzemesinin bir kısmını iyonize eder, yüklü güneş rüzgârıyla etkileşime giren ve doğrudan güneşten uzağa işaret eden bir şarj gazı oluşturur. Şarj edilmemiş toz kuyruğu hala kuyruklu yıldızın yörüngesini izleyerek daha kavisli bir kuyruk oluşturur.

Bir kuyruklu yıldız bu süreçten geçtikçe parlayacaktır, yıldız göstericiler için - ya da daha doğrusu kuyruklu yıldızcılar için harika bir gösteri. Bir kuyruklu yıldızın ne kadar parlak olacağını tahmin etmek zor olsa da, çünkü gazların nasıl davranacağını hiçbir zaman tam olarak bilmiyor. Parlaklığı ölçmek bile zor. Bir yıldızın parlaklığının Dünya'ya bakış açımızdan tek bir noktaya konsantre edilme şeklinin aksine, bir kuyruklu yıldızın parlaklığı daha geniş bir alana yayılmıştır.

46P / Wirtanen'den Bir Ziyaret

Astronom Carl Wirtanen, 1948 yılında adaş kuyrukluyıldızını keşfetti. Yetenekli bir nesne avcısıydı ve gece gökyüzünün fotoğraflarını, en azından astronomik olarak en hızlı hareket eden nesneyi bulmak için kullandı.

Comet 46P / Wirtanen'in yörüngesi onu güneşe yakın tutar. Aphelion veya güneşten en uzak noktası, Jüpiter'in yörüngesinden sadece biraz daha büyük olan yaklaşık 5.1 astronomik ünitedir (AU). Çevresi veya güneşe en yakın yaklaşımı, Dünya'nın güneşten olan mesafesi ile ilgili yaklaşık 1 AU'dur. Bu yolun tamamlanması yaklaşık 5.4 yıl alıyor, bu da diğer ünlü kuyruklu yıldızlarla karşılaştırıldığında oldukça sık görüldüğü anlamına geliyor.

Şu anda, dönemine yaklaşıyor. Güneşe en yakın noktası 16 Aralık'ta düşecek - bu nedenle bu gün en parlak olacak.

Comet 46P / Wirtanen, hiperaktif bir kuyruklu yıldız adı verilen özellikle aktif bir kuyruklu yıldızdır ve benzer boyuttaki diğer kuyruklu yıldızlardan daha parlak olma eğilimindedir. Bu görüntüleme için iyi bir aday yapar. Tahminler, Big Dipper, Megrez'deki en sönük yıldızdan biraz daha parlak olan 3 büyüklüğü kadar parlak olacağını gösteriyor. Ancak, çıplak gözle görülebilirliğin ötesinde, sadece en parlak 7,6 büyüklüğünde tutan bazı tahminler var. Çıplak insan gözüyle görülebilen en dimmer nesne mükemmel gözlem koşulları altında 6 büyüklüğüdür.

Bu büyüklükler biraz kapalı görünüyorsa, bunun nedeni astronomların geriye dönük bir sistem kullanmasıdır. Sayı ne kadar küçük olursa, nesne o kadar parlaktır.

Bu kuyrukluyıldızı görmeyi denemek için, 16 Aralık'ta mümkün olan en parlak olduğu zaman, olabildiğince karanlık bir gökyüzüne gidin. Takımyıldız Toros ve Pleiades yıldız kümesi arasında olacak.

Comet 46P / Wirtanen'ı çıplak gözünüzle göremiyorsanız, bir bakış açısı yakalamak için dürbün veya küçük bir teleskop kullanın. Kuyruklu yıldız zaten gökyüzünde, ancak bir teleskop gerektirir. Şimdi gece pozisyonunu gösteren haritaları kullanarak izlemeye başlayabilirsiniz. Gökyüzündeki konumu ayrıca dünyanın aşırı güney enlemleri dışındaki herkes tarafından görülebileceği anlamına gelir.

Kuyruklu yıldızın Boğa yakınlarındaki konumu, tüm gece boyunca görülmek için idealdir. Toros, gün batımından hemen sonra doğudadır ve gece boyunca batıya doğru hareket eder.

Gözlem için açık gökyüzü olsun. Bu kuyruklu yıldızın 2019 için iyi ya da kötü şans alâmeti olup olmayacağına kendiniz karar verebilirsiniz.

Bu makale, ilk olarak Shannon Schmoll tarafından The Conversation'da yayınlandı. Orijinal makaleyi buradan okuyun.