Neden daha fazla geyik? İklim Değişikliği Megafauna'nın Alaska'yı ve Mutlak Avcıları Geri Almasına İzin Verdi

Yeni bir araştırmaya göre, Alaska tundrası boyunca daha büyük çalılıklar ve daha sıcak olan sıcaklıklar, geçen yüzyılda geyik popülasyonunun çarpıcı bir şekilde genişlemesini sağladı. Yayınlanan makale PLOS BİR devletin kuzey ve batı kesimlerinde geyik bulunmamasının 20. yüzyıl boyunca daha önceki bir teoriye meydan okur.

Alaska Üniversitesinden bir ekolojist olan Ken Tape, Fairbanks, uzun boylu söğüt çalılıklarının 1860'a kadar ne kadar büyüyeceğini tahmin etmek için tarihsel sıcaklık verilerini kullanan araştırmaya öncülük etti., 2009 yılında 6,5 ​​feet ile karşılaştırıldığında. Çalılık yüksekliği önemlidir, çünkü geyiklerin kışın geç saatlerde kar paketinin üstünden erişilebilmesi için çiğneme bitkilerine ihtiyacı vardır. Kar bitki örtüsü kadar yükselirse, geyik popülasyonlarının yiyecekleri azdır ve yırtıcılardan da az miktarda koruma alır.

Daha önce yapılan araştırmalarda, Alaska tundrası üzerindeki musluğun, yerli gruplar ve madenciler tarafından aşırı avlanmaya başlandığı belirtilmişti. Düşünce şöyle devam etti: Yerli topluluklar, azalan karibu stokları nedeniyle kıyılara doğru küçülüp kıyıya doğru ilerledikçe, geyik kuzeye sürüldü. Teori mantıklıydı, ancak doğru değildi. Av baskısının azaltılması bir rol oynamış olsa da, bu yeni çalışmanın yazarı, tundra peyzajında ​​daha uzun çalılıkların geyiklerin genişlemesinde çok daha önemli bir rol oynadığını savunuyor.

Kuzey Kutbu manzaralarının ılıman bir iklimde ne kadar dramatik bir şekilde değiştiğini abartmak zor. Alaska'da ortalama sıcaklıklar 60 yılda üç derece Fahrenheit ve kış aylarında iki kat arttı. Permafrost eriyor, bitkiler daha uzun büyüyor, nehir buzu daha erken parçalanıyor. Bu değişikliklerin tümü, Kuzey Kutbu'nu denen kuşların ve memelilerin menzillerini ve yaşam alanlarını önemli ölçüde etkilemektedir.

Bu değişikliklerin ne kadar dramatik olmasına rağmen, vahşi yaşam üzerindeki etkiyi büyük ölçüde gösteren bir araştırma eksikliği var, diyor. “Bilim adamları Kuzey Kutbu'nun iklim ve bitki örtüsünde gözlemlenen değişikliklere cevaben vahşi yaşamda değişiklikler beklemesine rağmen, bunu gösteren ilk çalışmalardan biri.”