Köpek Empati Çalışması, Başları Dönen Köpeklerin Sıkıntılı Sahiplere Yardımcı Olacağını Gösteriyor

Herhangi bir köpek sahibine, köpeklerinin ne zaman üzgün olduklarını bilip bilmediğini sorarsanız, muhtemelen aynı cevabı alırsınız: Tabii ki! Ve köpekbalıkçıları bu reaksiyonu köpek sahiplerine köpekleri hakkında gerçekçi olmayan tutumu olanlara tebeşirletebilirken, kanıtlar köpeklerin aslında insanlar için şaşırtıcı derecede bir empati gösterdiğini ortaya koymaktadır. Bilim adamları, köpeklerin kelime dağarcığımızı ve tonumuzu anlayabildiklerini ve hatta esnemekte esnemelerini buldular. Şimdi, araştırmalar, köpeklerin sıkıntılı olduğumuzda bizi rahatlatmaya çalışacağını gösteriyor - ama sadece sakinlerini koruyabiliyorlarsa.

Pazartesi günlüğünde yayınlanan bir bildiriyle Öğrenme ve Davranış Bir araştırma ekibi, sahiplerinin sıkıntılı göründüğü bir deneye yerleştirildiğinde köpeklerin, sahiplerine sıkıntılı görünmeyen köpeklerden çok daha hızlı bir şekilde onlara ulaşmak için bir kapı açacağını keşfetti.

Denemede, köpeğin sahibi, açık bir kapıyla köpekle ayrılmış küçük bir odada sandalyeye oturdu. Kapı, çerçevesine zayıf mıknatıslarla tutturulmuştur, bu yüzden köpek onu iterse, köpek daha küçük olsa bile açılacaktır. Sahipler iki gruba ayrıldı: Ağlayan ve çaresizce yardım isteyen bir deney grubu ve “Twinkle, Twinkle, Little Star” ı neşelendiren ve nazikçe yardım isteyen bir kontrol grubu. Johns Hopkins Üniversitesi'nde psikolojik ve beyin bilimlerinde lisansüstü bir öğrenci olan Emily Sanford liderliğindeki ekip, deneydeki 34 köpekten 16'sının sahiplerine ulaşmak için başarıyla kapıyı açtığını buldu. Ancak bu köpekler arasında, sahipleri ağlayan köpekler, sahipleri uğultu köpekleri olarak zamanın üçte birinde kapıyı açtılar.

İzlemesi biraz acı verici, ama aynı zamanda oldukça tatlı.

Çalışmanın yazarları, sonuçlarının köpeklerde empati ve prososyal davranışlarla ilgili çalışmaları daha ileri götürdüğünü ve bu sonuçların basit kapı açma davranışının ötesine uzandığını söylüyor.

“Köpeklerin açılma hızı, sahiplerinin duygusal durumlarına duyarlı olduklarını gösteriyor” diyorlar. “Köpeklerin, tehlike durumundaki kapıyı açmaları, kontrol koşullarından daha hızlı olduklarını, insan sıkıntısının köpeğin dikkatini verdiğini ve belki de köpeğin hareketlerine aciliyet verdiğini, hatta açtıklarında daha hızlı açılmalarını sağladığını gösteriyor” dedi.

Araştırmacılar, aynı zamanda köpeklerin duygusal durumlarını hem kalp atış hızı monitörleriyle hem de sahiplerinin köpeklerinin kaygı düzeylerini değerlendirmelerini sağlayarak ölçtüler. Araştırmacılar, kontrol görevi sırasında kapıyı açan köpek sayısı ile deneysel görev arasında çok az bir fark bulsalar da - sırasıyla dokuz ve yedi - kapıyı açmayan deneysel görevde bulunan köpeklerin anlamlı derecede önemli olduğunu bulmuşlardır. Her iki deneyde de diğer köpeklerden daha endişeli ve sıkıntılı.

Yazarlar “Kontrol koşulunda, açılış köpeğin stres düzeyiyle ilgili değildi ve bunun yerine merak veya sosyal temas isteği ile motive olmuş olabilir” diye yazıyor.

Yardım deneyinden sonra, araştırmacılar köpeklere mühürlü bir kavanozdan bir muamele almak için “imkansız bir görev” verdi. Bu deneyin amacı, köpeklerin bir şey yapamadıkları zaman sahiplerine ne kadar baktığını görmekti. Bu çalışmanın yazarları, köpek ve mal sahibi arasındaki ilişkinin gücünü değerlendirmelerine yardımcı olduğunu söylüyor.

Bu görevin sonuçları ilk deneyde neler olduğunu açıklamaya yardımcı oldu. Deney grubundaki kapıyı açan köpekler Ayrıca imkansız görev sırasında sahibine daha fazla zaman baktı. Araştırmanın yazarı, hayvan ve mülk sahibi arasındaki daha güçlü bağın, sahiplerinin sıkıntılı olduğunu düşündüklerinde neden bu köpeklerin kapıyı açtığını açıklayabileceğini öne sürüyor.

Özellikle köpeklerin stres tepkileri basit empatinin yeterli olmadığını göstermektedir. Ne de olsa sahiplerinin çığlıkları hakkında en çok stres alan köpekler de yardımda en az başarılı olanlardır. Ancak bu duyguları bastıran köpekler, yazarların, sahiplerinin yardıma ihtiyacı olduğunu gördüklerinde en etkili yardımcılar olduğunu söylüyorlar.

Bu yüzden belki de en yararlı köpekler sadece ne hissettiğini bilenler değil aynı zamanda serin bir kafayı baskı altında tutabilenlerdir. Yani bizim gibi.