Juno'nun Jüpiter Gelişi 4 Temmuz’da NASA’nın En Şüpheli Günü

4 Temmuz’da havai fişeklerin milyonlarca mil üstünde - eğer “yukarıda” gerçekten ilgili bir kavramsa - NASA’nın Juno Uzay aracı, Jüpiter'in yörüngesine girerek beş yıllık, yaklaşık iki milyar mil yolculuk yapacaktır. Ya da olmayacak. Güneş sistemimizin beşinci gezegenine olan yolculuğun sona ermesi, bir tür inek Bağımsızlık Günü kutlaması olarak kabul edildi, ancak gerçek şu ki, NASA bilim adamları için gerilim dolu bir tatil olacak. Eğer Juno zarif bir şekilde yörüngeye kaydırmaz - matematiksel modellerin dediği gibi - Neptün'e, Kuiper Kemerine ve büyük, ölçülemeyen büyüklere doğru uzaya fırlayacaktır.

NASA bilim adamları, basketbol sahası büyüklüğünde uzay aracının dış yörüngeye fırlatılmasını tartışmak için yıldızın gravitesini (ve Dünya’yı) kullanarak, 11 Ağustos 2011’de Juno’yu güneşe doğru başlattılar. Bu ağırlık yardımcısı manevrası, Juno’nun halihazırda kabarma hızına saatte 8,800 mil daha ekledi ve uçuşu yapmak için gereken yakıt miktarını sınırladı.

Saat 11:30 sularında. Havai fişeklerin patlamasıyla 4 Temmuz'da Doğu zamanı, Juno hedefine varacak. NASA’daki Jet Propulsion Laboratory’de çalışan bir Juno proje bilimcisi olan Steve Levins için, hepsi bu manevraya bağlı. Bunun bütün görevin en zor kısmı olabileceğini vurguladı. Geçen yıl verdiği bir konferansta, “Uzay aracını doğru zamanda ana motoru ateşlemelisiniz ki böylece yavaşlayıp Jüpiter'in yörüngesine girmelisiniz” dedi.

Kesin yanma hesaplamaları zaten Juno’nun görev parametrelerine programlanmıştır, ancak izini bile kaçırırsa, yarım saat bile olsa, görev bitti; ikinci bir şans yok. Misyonun baş araştırmacısı Scott Bolton, 16 Haziran'da yapılan bir basın toplantısında bu ilk yavaşlama yanığının önemini yineleerek, hata payının göksel anlamda ihmal edilebilir olduğunu söyledi.

Yeterince baskı yokmuş gibi, Juno ile olan herhangi bir iletişimin iki tarafa ulaşması en az 40 dakika sürer. Sonuç olarak, bilim adamları yavaşlama yanığının başarılı olup olmadığını ve çok geç olmadan bitmeyeceklerini bilemeyecekler ve hiçbir yedekleme planları bulunmuyor. Terleme ve hazırlık 4 Temmuz'da gerçekleşecek. Heyecan veya hayal kırıklığı 5 Temmuz'da gerçekleşecek. Tweet'ler biraz sonra gelecek ve başlıklar bundan bir süre sonra ön sayfalara vuracak.

Verilerin ulaşması daha uzun sürer.