Amerika'nın Bizon Popülasyonlarını Kurtarması ABD Peyzajını Yeniliyor

Oklahoma, Pawhuska'nın kuzeyinde sürerken olağanüstü bir manzara görülüyor. Ağaçlar kayboluyor ve büyük, yeşil bir okyanus gibi rüzgarda dalgalanan muazzam bir çim alanı ortaya çıkıyor.

Bu Flint Tepeleri. Bir asırdan fazla bir süredir ineklerin besleyici çimlerin üzerinde yağ büyüdüğü bir yer olmuştur. Daha yakın bir zamanda, bu peyzajın bir parçası 1992 yılında, kar amacı gütmeyen Doğa Koruma'nın Barnard Ranch'ı satın almasıyla dönüştürüldü. Orada bir doğa rezervi yarattı, şu anda neredeyse 40.000 dönümlük alanı kaplayan Tallgrass Prairie Preserve.

Ayrıca bakınız: 130.000 Yıllık Fosil “Tüm Bizonların Annesi”

Grubun koruma stratejisinin merkezi bir unsuru, Amerikan bizonunu yeniden tanıtmaktı (Bizon bizon), 1800'lerin ortalarında karadan erozyona uğramış. 1993'te ilk bizonu serbest bırakmak, bir zamanlar Teksas'tan Minnesota'ya kadar uzanan bir ekosistemin bir bölümünü restore etme yolunda atılmış bir adımdı.

Bugün kamu arazileri, özel çiftlikler ve Kızılderili toprakları dahil olmak üzere 6.000'den fazla yerde bazı 500.000 bizon restore edilmiştir.Geri döndüklerinde, benim gibi araştırmacılar önemli ekolojik ve koruma değerlerine dair iç görü kazanıyorlar.

Soyu tükenmek üzere

Bizonun geri tepebileceği her zaman kesin değildi. Onlarca milyonu numaralandırdıktan sonra, 1800'lerin sonlarına kadar Great Plains manzarasına hükmediyorlardı, belki de Dünya üzerindeki belki de en fazla memeli konsantrasyonunu içeren olağanüstü bir ekosistemi tutuyorlardı. Bu bolluk yerleşimciler olarak yok edildi ve ABD hükümeti ekosistemi ve ona dayanan yerel kültürleri yok etmek için acımasızca etkili bir kampanya başlattı.

Bizon milyonlarca, bazen “spor”, bazen kâr için ve sonuçta Yerli Amerikalıları hayati kaynaklardan mahrum etmek için vuruldu. 1890'da 1.000'den az bizon kaldı ve onlar için görünüm kasvetli oldu. Yellowstone Ulusal Parkı ve Kuzey Alberta, Kanada'da iki küçük vahşi popülasyon kaldı; ve birkaç kişi hayvanat bahçelerinde ve özel çiftliklerde hayatta kaldı.

Kurtarma

Dikkat çekici bir şekilde, bizonu kurtarmak için bir hareket gelişti ve nihayetinde koruma başarısı hikayesi haline geldi. William “Buffalo Bill” Cody ve gelecekteki Cumhurbaşkanı Theodore Roosevelt gibi önde gelen şahsiyetler de dahil olmak üzere bazı eski bizon avcıları, hayatta kalan birkaç hayvanı topladı, esir üremeyi teşvik etti ve sonunda onları doğal manzaraya soktu.

Büyük Ovalar boyunca kamusal ve özel alanlarda ek popülasyonların kurulmasıyla, türler derhal tükenmelerden kurtarıldı. 1920 yılına kadar yaklaşık 12.000 olarak belirlendi.

Bizon, önümüzdeki yarım asır boyunca çoğu Amerikalı için görüşün dışında ve aklı dışında kaldı, ancak 1960'larda çeşitli gruplar türlerin manzaradaki yerini düşünmeye başladı. Yerli Amerikalılar atalarının topraklarında bizon olmak istiyordu. Korumacılar, Plains ekosisteminin bir kısmını geri yüklemek istedi. Çiftlik sahipleri bizonları sığır üretimine alternatif olarak görmeye başladılar.

Daha fazla çiftlik bizon yetiştirmeye başladı ve Kızılderili kabileleri kendi sürülerini başlattı. Federal, eyalet, aşiret ve özel kuruluşlar, kısmen bizon restorasyonuna odaklanan yeni koruma alanları kurdu, bugün Kansas'taki Tallgrass Prairie Ulusal Koruma Alanı ve Montana'daki Fort Peck Reservation gibi yerlerde devam eden bir süreç.

2000'li yılların başlarında, toplam Kuzey Amerika nüfusu 500.000’e çıkmış, yaklaşık yüzde 90’ı hayvancılık (ancak nispeten doğal koşullarda) ve geri kalanı halka açık parklarda ve konservelerde kalmıştır. Bilim adamları için bu süreç, bizonların yaşam alanlarıyla nasıl etkileşime girdiğini öğrenmek için bir fırsat oldu.

Çayır Manzaralarının İyileştirilmesi

Bizon, hemen hemen sadece çimenlerde beslenir, çünkü bunlar hızlı bir şekilde büyürler, diğer bitkilerle rekabet etme eğilimindedirler. Bison’un seçici otlatma davranışı daha yüksek biyoçeşitlilik üretir çünkü normalde çimlerin egemen olmalarına hükmedilen bitkilere yardım eder.

Son zamanlarda yakılan bölgeler üzerinde yoğun olarak otlanma ve diğer alanları göreceli olarak el değmemiş bırakma eğiliminde olduklarından, bizonlar farklı bir yaşam alanı mozaiği oluşturur. Ayrıca, etkilerini geniş alanlara yayarak taşımayı severler. Ürettikleri çeşitlilik, daha büyük bozkır tavuğu gibi bozulmamış türlerin hayatta kalmasının anahtarıdır (Tympanuchus cupido) çiftleşme ve yuvalama gibi farklı davranışlar için farklı yamalar kullanmayı tercih eder.

Bizon etkileri orada bitmiyor. Genellikle odunsu bitki örtüsünü vücutlarını ve boynuzlarını ovalayarak öldürürler. Ve bitki örtüsünü sindirerek ve atıklarını geniş alanlara salgılayarak, besin maddelerini araziye yayarlar. Bu, diğer hayvanlara fayda sağlayan daha kaliteli bitki örtüsü üretebilir.

Kendi araştırmalarımı da içeren çalışmalar, bitki örtüsü kompozisyonunda ve kaliteli otlatmada bizonun neden olduğu değişikliklerin, uzun otlu çayırlarda kuşların ve böceklerin bolluğunu ve çeşitliliğini artırabileceğini göstermiştir. Ayrıca Bison çevrelerini de etkileyerek sarsar - böcekleri ısırmamak ve tüyleri dökmek için zemin üzerinde tekrar tekrar yuvarlanır. Bu, bitki ve böcek çeşitliliğini daha da artıran uzun süren depresyonlar yaratır, çünkü onlar çayırların açık alanlarında bulunmayan bitki ve hayvan türleri için iyi bir habitattır. Buna karşılık, sığırlar yuvarlanmadığından, bu yararları sağlamazlar.

Kuzey Amerika’nın Avrupalılar tarafından çözülmeden önce oynadığı bizonun ekolojik rolünü belirlemek zordur, ancak eldeki kanıtlar Plains üzerinde en etkili hayvan olabileceğini göstermektedir - potansiyel olarak ekolojide varlıkları eşsiz ve çok önemli bir rol oynadı. Çayırların

Bizon Çiftçiliğinin Büyümesi

Bizonun geri dönüşü Ovalar'da yeni bir endüstri yarattı. Ulusal Bison Derneği bu hayvanları uzun ömürlü, dayanıklı ve kaliteli hayvancılık olarak tanıtır. Grup, bizon yetiştirme ve tüketime olan ilgiyi artırmak için tasarlanmış bir program olan Bizon 1 Milyon taahhüdü ile bizon sayısını iki katına çıkarmayı umuyor.

Avukatlar bizon çiftçiliğini destekleyen sağlık, ekolojik ve etik tartışmalara işaret eder. Bizon eti yağsız ve protein içeriği yüksektir. Birçok bizon sahibi, bazen modern endüstriyel hayvancılıkta bulunmayan etik ve sürdürülebilir çiftçilik uygulamalarına bağlıdır.

“Doğa sevgim var ve onu korumak istiyorum. Çayırları restore etmek ailemin hedeflerinden biriydi. Bison, araziyi yeniden düzenlememize yardımcı oldu ”dedi. Güney Dakota, Rapid City yakınlarındaki 777 Bison Ranch'in sahibi ve işletmecisi Mimi Hillenbrand. “Hayvanı seviyorum. Onları geri getirdiğimiz için şanslıyız. Her gün onlardan öğreniyorum. ”

Daha Büyük Düşünmek

Bizon, şimdi olduğu gibi nispeten küçük, yalıtılmış sürülerde mi yoksa daha büyük bir şeyde mi yaşayacak? Montana'da bulunan ve kar amacı gütmeyen, Amerikan Prairie Reserve'in büyük ve tartışmalı bir fikri var: ekolojik olarak işleyen 3 milyon dönümlük özel, kamu ve kabile topraklarının koruyucusudur. dünyada. Bu, bir zamanlar var olan milyonlarca ile karşılaştırıldığında küçük olsa da, yine de görülecek bir şey olurdu.

Bizon, korumacıların, bilim adamlarının, çiftçilerin ve nihayetinde genel halkın bir araya getirdiği çabalarla kurtarıldı. Geri dönüşleri devam ederken, bize toprağın nasıl daha iyi korunacağını öğretebileceklerine ve ekosistemlerin ve insan kültürlerinin yaşadığı Ovalar için bir gelecek sağlayabileceğine inanıyorum.

Bu makale, ilk olarak Matthew D. Moran tarafından The Konuşma'da yayınlandı. Orijinal makaleyi buradan okuyun.