NASA, Asteroid Yönlendirme Misyonunda Güneş Enerjisi Tahrik Sistemini Test Edecek

Derin uzay araştırmalarına engel teşkil eden ilk üç engelden biri, bizi hem daha hızlı hem de yenilenemeyen kaynakları kullanırken uzayın uzağına ulaştırabilecek bir tahrik sistemi bulmak. EmDrive (ortamdaki mikrodalga enerjisini itici olarak kullanan, yakıt değil) kullanan bazı fikirler, modern uzay yolculuğunu geri dönülmez bir şekilde dönüştürür - ancak mitolojiden gerçeğe olan atılımından şüphelenilir. Ancak NASA, bu hafta başka bir yenilenebilir enerji alanı itme teknolojisine ciddi bir onay vererek, daha çok gerçekçi seçeneği.

Salı günü, hükümet uzay ajansı Aerojet Rocketdyne, Inc'e derin uzay araştırmaları için bir Solar elektrik tahrik sistemi (SEP) tasarlamak için 67 milyon dolarlık bir sözleşme yaptı. Bir SEP sistemi bizi daha hızlı yerlere götürmemesine rağmen, olur Daha sürdürülebilir, uygun maliyetli bir sistem lehine uzay aracından yakıtı atmamıza yardımcı olun. NASA yetkilileri, Perşembe günü yapılan telekonferans sırasında, yeni teknoloji anlaşmasının ardındaki sözleşmenin detaylarını ve Aerojet’in çalışmalarının gelecekteki misyonları nasıl etkilemesini beklediğini açıklamak için gazetecilere konuştu.

NASA’nın Uzay Teknolojisi Misyon Müdürlüğü’nden sorumlu olan Steve Jurczyk, NASA’nın SEP’in “çapraz kesim teknolojisinin mükemmel bir örneği olduğunu” düşündüğünü belirtti. Ajansın Glenn Araştırma Merkezi, her türlü NASA görevinde itici ihtiyacını ortadan kaldırmak amacıyla 50'li yıllardan beri SEP üzerinde çalışıyor. Buna, uzak uçlu dünyalara robotlar göndermeyi, Mars'a giden daha fazla kargo taşıması için mürettebatlı veya mürettebatlı uzay aracına yardım etmeyi ve ticari uzay uçuşu yapan şirketlere Earthbound yörüngeleri arasında daha hızlı ve daha verimli hareket edebilmelerini sağlamak da dahil.

Sözleşme, elektrik gücü ile kimyasal tabanlı bir sistemi birleştiren ve değişen bir sistemi gerektirir. Bir SEP sistemi bir gemide yer açmak ve daha sürdürülebilir olmakla birlikte, bir kimyasal sistemin hala izin verdiği itici gücü üretmez.

Aerojet’in tasarımı, 50 kilowatt’ta tek, devasa bir itici değildir - bunun yerine Glenn Araştırma Merkezi’ndeki Bryan Smith’in, sistemin parçalarını göreve uygun şekilde birbirine bağlayan “yapı taşları” dediği şey. Örneğin, Dünya'ya yakın bir yörünge misyonu muhtemelen öncelikle SEP'de çalışan bir itici sisteme iyi gelebilirken, misyonlar - Mars'taki sömürgecilerin bir ikmali gibi - kimyasal sistemin sağladığı daha hızlı yetenekleri korumak isteyecektir.

Jurczyk, "Önceki SEP teknolojisinin evrimi" yepyeni bir sistemden çok daha fazla. Her şey yolunda giderse, Aerojet’in yeni itme teknolojisi, çoğu uzay aracının “bugün uçan uçaktan neredeyse iki kat daha fazla” bir itme kabiliyetine sahip olmasını sağlayacaktır. Bunun “derin uzay araştırmaları için tamamen yeni platformlar sağlayan” yeni bir aktarma organı olduğunu düşünüyor.

Telekonferansın en büyük çözümü, Aerojet'in sisteminin NASA'nın yakın bir asteroite robotik bir uzay aracı gönderecek, büyük bir kaya toplayacak ve aya götürecek olan yaklaşmakta olan Asteroid Redirect Mission'da (ARM) test edileceği yönündeydi. İnsan astronotlarının çalışabilmesi için ay yörüngesine bırakın. 50 kw'lık tasarım böyle bir görevin ihtiyaçlarına odaklandı.

Tabii ki, tam olarak ne zaman veya nasıl, hatta niye ya Bu misyon oluyor hala havada.

Jurczyk'e göre NASA, “hala hem robot hem de insan kısmı için ARM için önceden formüle edilmiş durumda”. Ajans hala tam olarak ne yapmak istediklerini ve Aerojet'in sözleşmesini yapmak için uzay aracı çalışma sözleşmeleri yapıyor. bu görevde kullanılan iticiliği kapsayacak. Şimdiye kadar, asteroit kayayı ay yörüngesine geri götürmek için 2025-2026 bir zaman dilimi var - bu da 2021 ya da 2022 civarında fırlatmak isteyecekleri anlamına geliyor.

Belki de hepsinden endişe verici olan tüm görev “hedef asteroide bağlı” diyor Jurczyk - ve NASA henüz bir tane seçmedi.

Yine de, Aerojet’in SEP motorunun bundan önce bir görevde kullanıldığını görebiliriz. Bugün itibariyle, NASA 2022 için bir Mars görevi düşünüyor, ancak ne yapabilecekleri belli değil. Jurczyk, ajansın telekomünikasyon ekipmanını yüzeydeki kepçelerle ve güneş sistemindeki diğer uzay araçlarıyla desteklemeye yardımcı olmak için kırmızı gezegene yeni bir yörünge göndermeyi deneyebileceğini öne sürdü.