HAVOC Misyonu: NASA Neden İnsanları Venüs'e Göndermek İstiyor

20. yüzyılın başlarındaki popüler bilim kurgusu, Venüs'ü sıcak ılık sıcaklıkların, ormanların, bataklıkların ve hatta dinozorların bir tür harikalar diyarı olarak betimliyordu. 1950'de Amerikan Doğal Tarih Müzesi'ndeki Hayden Planetaryumu, Blue Origins, SpaceX ve Virgin Galactic modern döneminden hemen önce, ilk uzay turizmi görevi için çekinceleri talep ediyordu. Yapmanız gereken tek şey adresinizi belirtip, Venüs dahil olmak üzere tercih ettiğiniz varış yerinin kutusunu işaretlemekti.

Bugün, Venüs, uzaylı turistleri hedefleyen bir hayal yeri olamayacak. Son birkaç on yıldaki sayısız misyonun ortaya çıkardığı gibi, cennet olmak yerine gezegen, infernal sıcaklıkların, aşındırıcı, toksik bir atmosferin ve yüzeydeki ezici baskıların cehennemi olduğu bir dünyadır. Buna rağmen, NASA şu anda Yüksek İrtifa Venüs Operasyonel Kavramı - (HAVOC) olarak adlandırılan Venüs'e yönelik kavramsal bir insanlı görev üzerinde çalışıyor.

Fakat böyle bir görev nasıl mümkün olabilir? Gezegenin yüzeyindeki sıcaklıklar (yaklaşık 460 derece C), Venüs güneşten yaklaşık iki kat daha uzak olsa bile, aslında Merkür'den daha sıcaktır. Bu, bizmut ve kurşun da dahil olmak üzere birçok metalin erime noktasından daha yüksektir ve bu da daha yüksek dağ zirvelerine “kar” olarak düşebilir. Yüzeyi, volkanik özelliklere sahip uçsuz bazalt kaya ovalarından ve kıta ölçekli dağlık bölgelerden oluşan çorak, kayalık bir manzaradır.

Aynı zamanda, jeolojik olarak genç, felaketle ilgili yeniden canlandırma olaylarına maruz kaldı. Bu tür aşırı olaylara, yüzeyin altında ısı birikmesi neden olur ve sonunda erimesine, ısınmasına ve yeniden katılaşmasına neden olur. Kesinlikle herhangi bir ziyaretçi için korkutucu bir ihtimal.

Atmosferde Gezinme

Neyse ki, NASA’nın yeni misyonunun ardındaki fikir, insanları kaçınılmaz yüzeye çıkarmak değil, yoğun atmosferi keşif için bir üs olarak kullanmak. HAVOC tipi bir görev için gerçek bir tarih henüz açıklanmadı. Bu görev uzun vadeli bir plandır ve ilk önce başarılı olmak için küçük sınav görevlerine güvenecektir. Böyle bir görev, şu an için mevcut teknoloji ile mümkün. Plan, üst atmosferde uzun süre uzak kalabilecek hava gemileri kullanmaktır.

Göründüğü kadar şaşırtıcı olduğu gibi, Venüs'ün üst atmosferi güneş sistemindeki en dünya benzeri yer.50km ile 60km arasındaki irtifalar arasında basınç ve sıcaklık, Dünya’nın daha düşük atmosfer bölgeleriyle karşılaştırılabilir. Venüs atmosferindeki 55 km'deki atmosferik basınç, dünyadaki deniz seviyesindeki baskının yaklaşık yarısı kadardır. Aslında, baskı kıyafeti olmadan iyi olacaksınız, çünkü bu, Kilimanjaro Dağı zirvesinde karşılaşacağınız hava basıncına kabaca eşittir. Buradaki sıcaklık, 20 ° C ila 30 ° C arasında değiştiğinden, kendinizi izole etmeniz gerekmez.

Bu rakımın üstündeki atmosfer, astronotları uzaydan iyonlaştırıcı radyasyondan korumak için yeterince yoğundur. Güneşin daha yakın olması, güç üretmek için kullanılabilecek (yaklaşık 1,4 kat daha fazla) Dünya'dan daha fazla miktarda kullanılabilir güneş ışınımı sağlar.

Kavramsal zeplin gezegen etrafında uçması, rüzgâr tarafından üflenir. Faydalı bir şekilde, oksijen ve azot gibi solunabilir bir gaz karışımı ile doldurulabilir ve yüzdürme sağlanır. Bu mümkündür, çünkü nefes alabilen hava Venüs atmosferinden daha az yoğundur ve sonuç olarak bir kaldırma gazı olur.

Venüs atmosferi yüzde 97 karbon dioksit, yüzde 3 azot ve az miktarda diğer gazlardan oluşur. Ünlü, yoğun bulutları oluşturan ve Dünya'dan bakıldığında görünür parlaklığına önemli bir katkıda bulunan bir sülfürik asit serpme içerir. Aslında gezegen, güneşten düşen ışığın yüzde 75'ini yansıtıyor. Bu yüksek oranda yansıtıcı bulut tabakası, yaklaşık 30km'ye kadar altında bir sülfürik asit damlacıkları ile 45km ila 65km arasında var. Bu nedenle, bir zeplin tasarımının bu asidin korozif etkisine karşı dayanıklı olması gerekir.

Neyse ki, asitliğin üstesinden gelmek için gereken teknolojiye zaten sahibiz. Teflon ve bir dizi plastik dahil olmak üzere ticari olarak temin edilebilen çeşitli malzemeler yüksek asidik dirence sahiptir ve zeplin dış kılıfı için kullanılabilir. Tüm bu faktörleri göz önünde bulundurarak, makul bir şekilde, zeplin dışındaki bir platformda yürümek, sadece hava beslemenizi taşımak ve kimyasal tehlike kıyafeti giymek için gidebilirsiniz.

Venüs'te Yaşam?

Venüs'ün yüzeyi ABD Magellan misyonunun radarı tarafından yörüngeden haritalandı. Ancak, 1970'lerin sonlarında Sovyet sondalarının Venera misyonları serisi tarafından yüzeydeki sadece birkaç yer ziyaret edildi. Bu sondalar, Venüs yüzeyinin ilk ve şimdiye kadar yalnızca görüntülerini geri getirdi. Kesinlikle yüzey koşulları her türlü yaşam için tamamen uygunsuz görünüyor.

Ancak, üst atmosfer farklı bir hikaye. Dünyada HAVOC'un uçacağı yükseklikte atmosfer koşullarına dayanabilecek bazı ekstremofil organizmalar zaten var. Acidianus infernus gibi türler İzlanda ve İtalya'daki yüksek asitli volkanik göllerde bulunur. Havadaki mikropların, Dünya’nın bulutlarında da var olduğu bulundu. Bunların hiçbiri Venüs atmosferinde yaşamın var olduğunu kanıtlamaz, ancak HAVOC gibi bir misyon tarafından araştırılması olasılığı vardır.

Mevcut iklim koşulları ve atmosferin bileşimi, gezegeni erken tarihinde misafirperver bir Dünya benzeri “ikiz” dünyadan dönüştüren, kaçak bir sera etkisinin (ters çevrilemeyen aşırı bir sera etkisi) sonucudur. Şu anda Dünya'nın benzer şekilde aşırı bir senaryoya girmesini beklememekle birlikte, belirli fiziksel koşullar ortaya çıktığında gezegen ikliminde çarpıcı değişikliklerin olabileceğini göstermektedir.

Mevcut iklim modellerimizi Venüs'te görülen aşırı uçları kullanarak test ederek, çeşitli iklim zorlama etkilerinin çarpıcı değişikliklere neden olabileceğini daha doğru belirleyebiliriz. Bu nedenle Venüs, mevcut iklim modellememizin uç noktalarını, kendi gezegenimizin ekolojik sağlığı için tüm içsel etkileri ile test etmek için bir araç sunmaktadır.

En yakın gezegen komşumuz olmasına rağmen Venüs hakkında nispeten az şey biliyoruz. Sonuç olarak, iki benzer gezegenin böylesine farklı geçmişlere nasıl sahip olabileceğini öğrenmek, güneş sisteminin ve belki de diğer yıldız sistemlerinin evrimini anlamamıza yardımcı olacaktır.

Bu makale, ilk olarak Gareth Dorrian ve Ian Whittaker tarafından The Konuşma üzerinde yayınlandı. Orijinal makaleyi buradan okuyun.