ACESat, Yabancılar Bulma Daha İyi Bir Şans Bekleyen Alpha Centauri Misyonu

Atılım Starshot’ın, lazerle çalışan nanokromları derin uzaya fırlatmak için 100 milyon dolarlık gambisini çevreleyen yutturmaca anlaşılır bir durumdur. Bu büyüleyici bir proje ve araştırma için cesur bir yeni yönü temsil ediyor. Ancak, proje hakkında hala pek çok cevaplanmamış soru var, en azından bunun için çabaları karıştıran Yuri Milner’in çabalarını artırmak için çabalayanlar, Alpha Centauri’ye çok fazla odaklanmak istiyor.

Alpha Centauri'yi bu kadar özel yapan şey nedir? Bunun hakkında zaten ne biliyoruz ve ormanın boynuna gizlenen dünya dışı veya yaşanabilir dünyalar olabileceğini düşündüren nedir?

Çok az insan bu soruları, kariyerini Alpha Centauri'yi ve tüm hayatını araştırmakla geçiren NASA bilim adamı Eduardo Bendek'ten daha iyi anlıyor. “Şili'de büyüdüm,” dedi Bendek Ters. “Alpha Centauri'yi çıplak gözle görebiliyordun.”

Bendek ve meslektaşı Ruslan Belikov, Alpha Centauri'ye bir uzay teleskopu kurmak ve başlatmak ve yaşanabilir dünyaları sürdürme potansiyelini incelemek için bir görev teklifi üzerinde çalışıyor. Kepler Uzay Teleskobu ve diğer enstrümanlar tarafından toplanan verilere göre, yıldız sisteminin yaşanabilir, Dünya benzeri bir gezegene ev sahipliği yapma şansının muhtemelen yüzde 85 olduğunu söylüyor. Bu yüzden oraya çok kötü gitmek istiyoruz.

Bir saniye geri dönelim. Başlatılmamış olanlar için, Alpha Centauri, 4.37 ışıkyılı uzaklıkta (25 trilyon mil) güneş sistemimize en yakın yıldız sistemidir. Üç yıldızı var: Alpha Centauri A ve Alpha Centauri B olarak adlandırılan ikili bir çift ve diğer yıldızlara çekimsel olarak bağlı olduğu düşünülen, hatta öteki yıldızlara bağlandığı düşünülen küçük bir kırmızı cüce Alpha Centauri C (veya Proxima Centauri). geçici olarak. Ve eğer Bendek haklıysa, gözlemlenebilir yaşamı barındırmaya en elverişli olan çevreyi temsil eder.

Bendek, Alpha Centauri'nin araştırmacıların dikkatini çekmesinin üç nedeni olduğunu söylüyor. Birincisi, ikili yıldız sistemi “yaşanabilir bir dünya bulma olasılığını çoğaltıyor”. Yıldızlar birbirlerinden çok uzak (Uranüs'ün güneşten uzaklığı gibi) ve oldukça istikrarlı, bu yüzden yerel yaşanabilir bölge kabaca iki katı. yıldız sistemimizde birinin büyüklüğü. İkinci sebep, her iki yıldızın da kendi güneşimize oldukça benzemesidir - çok benzer kütleler ve parlaklıklar. Bendek, “Yaşam için çok daha cana yakınlar” diyor.

Üçüncü sebep basit olanıdır. Alpha Centauri, galaktik anlamda, hemen yanda. Oraya bir kuşak içinde ulaşabiliriz.

Bütün bunlar, Alpha Centauri'nin önemli bir bilinmeyeni sunuyor: Herhangi bir gezegene ev sahipliği yapıp yapmadığını bilmiyoruz. Bendek ve diğerleri bunun muhtemel olduğunu düşünüyor, ancak bunu ispat etmediler. Bu, Starshot projesini bu kadar riskli, eksantrik bir yatırım yapan şeyin bir parçası. Aynı zamanda Belikov ve Bendek’in kendi önerdiği misyonun ana nedeni olan Alpha Centauri Exoplanet Satellite (veya ACESat), NASA tarafından finanse edilmek üzere henüz onaylanmadı. Uzay teleskoplarının yapımı çok pahalı ve NASA'nın bulacağını bilmesi gerekiyor bir şey. ACESat, senaryoyu birçok yerine yalnızca bir yıldız sistemine odaklanarak çevirir. Evet, iyi şeyler bulmada yüzde 85'lik bir şans var. Ayrıca yüzde 15 oranında hayal kırıklığı şansı da var. NASA, Yuri Milner'in olmadığı şekilde riskten kaçınmaktadır.

Bendek, büyük, siyah bir boşluktan başka bir şey bulamama riskini sınırlandırmak amacıyla görevi geliştirmek için çalışıyor. Ayrıca, Starshot'un programın nanokraft av tüfeğini bir yıldız sisteminden daha küçük bir şeye hedeflemesine yardımcı olabilirse, Starshot'ın bu yeni plandan faydalanabileceğini söyledi.