Jeolog "Sualtı Ayaklarını Sualtı Dalışı" Korkutucu, Canlandırıcı "Açıkladı

Çocukken gece gökyüzüne bakıp neyin dışarıda olduğunu merak ederek, orada olanı görmek için, derin denizin karanlığına daldırılmış batık bir gemide dalmayı içeren bir kariyere yolculuğuma başladım.

15 yaşına geldiğimde, küçük uzay kapsülleri içine astronot olarak sığmayacak kadar büyük olduğumu fark ettim. Odak noktam Jacques Cousteau’nun belgeselleri, denizin ayrıntılı haritaları ve denizaltıların en derin kısımlarına yapılan tarihi dalışlar sayesinde iç mekana doğru yöneldi.

Üniversitede, jeolojinin harikaları ve deniz tabanının yayılmasının yeni gelişen plaka tektoniği teorisini anlamanın anahtarlarından biri olarak tanıtıldım. Bağlandım.

Doktora derecemi aldıktan sonra, mezun olduğum meslektaşım Dan Fornari, beni Gauvagos Rift'in jeolojisini incelemek için HOV (İnsanın İşlediği) Aracı Alvin'i kullanan Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'nden bilim adamları ile bağladı. deniz hidrotermal menfezleri ve hayvan toplulukları ilk 1970'lerin sonunda keşfedildi. Onlarla işbirliği yapmak için deniz jeolojisi kökenli bir “hard-rock” jeologuna ihtiyaçları vardı - ve Acapulco'dan ayrılan seferlerine katılmaktan heyecan duydum. Bir plaka tektonik olayı, 1985 Mexico City depremi saatlerce süren uçuşumu ertelediğinde, yolculuğa katılmamı neredeyse engelledi.

İlk Alvin'im aktif volkanik yarık dalmasına daldım neredeyse tanımlamanın ötesindeydi: korkutucu, canlandırıcı, büyüleyici, yorucu ve hayatımdaki en heyecan verici olay bu noktaya geldi. Alvin pilotları tarafından seyir öncesi eğitimi çok kapsamlı olmasına rağmen, bilinmeyenlerin korkusu kapak kapanana ve suya indirilinceye kadar oyalandı.

Ne göreceğim Bu gerçekten ne kadar tehlikeli? Sızdırmaz küre, beni gerçekten derindeki kırma baskısından koruyacak mı? Sekiz saat boyunca iki kişiyle böylesine küçük bir alanda olmak nasıl bir şey? Yapmam gereken her şeyi hatırlayacak mıyım? Sağlanan kahveyi içebilir miyim? Şaşırtmak için, bilmeden önce yüzeye geri dönüyorduk - adrenalin seviyem hala yüksek.

Bu seyir ve başarılı araştırmalardan elde edilen sonuçlar, kariyerimin başlangıcını okyanusun ortasındaki sırtlarda volkanlar üzerinde çalışan ve inceleyen jeologlardan biri olarak belirledi. 1985'teki bu dalış serisinden bu yana Alvin'de yaklaşık 13.000 fit derinliğe kadar yaklaşık 40 dalış yaptım - son zamanlarda Alvin’in yeteneklerinin sınırına yakın. Her dalış tipik olarak altı saatin altı harcadığı için, okyanusun dibinde toplamda yaklaşık 10 gün geçirdim - “sulak”.

Derinlere Dalışa Hazırlık

Tipik dalış hazırlığım, bir keşif gezisinin finanse edilmesinden ve belirli bir oşinografik gemi planlanmasından kısa bir süre sonra bir seyahatin planlama aşamalarında başlar. Atlantis araştırma gemisi, Alvin'e ev sahipliği yapmak ve tek bir dalış sırasında çok sayıda derin su altı aracını çalıştırmak için özel olarak donatılmıştır. Yolculukların çoğu yaklaşık bir ay sürüyor, önceden planlanan 20 ila 25 dalış. Her dalıştan birkaç gün önce, araştırmacılar dalış alanlarının haritalarını inceleyerek belirli örnekleme ve ölçümler için alanları tartışıyorlar.

Dalıştan önceki gece, bilim adamlarının her biri, ihtiyaç duyacağı kıyafet ve kayıt malzemeleriyle dolu bir çanta (genellikle bir yastık kılıfı) hazırlar. Bu, tipik olarak ılık bir şapka, pantolon, süveter ve dibinde giyilecek ekstra çoraplar içerir; çünkü alt derin dondurucuya yakın deniz suyunda hızla üşür ve nemlenir. İyi bir gece dinlenmeye çalışıyorum çünkü tipik bir sekiz saatlik dalış zihinsel ve fiziksel olarak yorucu olabilir.

Genellikle bir dalış sabahı fazla yemek yemem ya da içmem ve kürenin iç alanı olarak adlandırdığım gibi kendimi “topun” içine sokmak zorunda kalmadan önce biraz zaman geçiririm. Saat 8'de, Alvin kontrol edildi, boşaltma pozisyonuna getirildi ve üç su kaynağının ambarın içine kaymasına ve yerine oturmasına hazır.

Pilot, topun ortasında dik dururken, meslektaşım ve ben her iki tarafta elektronik rafların altında yarı eğilimli bir pozisyonda sıkışıp kaldık. Bacaklarımı tamamen bu pozisyonda uzatacak kadar yer yok. Üstümüzdeki ağır kapak kapalıdır ve dalış boyunca atmosferik basıncı korumak için hava ve su sızdırmazdır - şimdi geri dönüşü yoktur.

Pilot, tüm dalış için soluduğumuz havayı geri dönüştüren karbondioksit temizleyicileri üzerinde titriyor ve küreye yavaş yavaş fazladan oksijen sızdıran regülatörü ayarlıyor. Sadece 6 feet uzunluğun altında, pilotun oturduğu yerin hemen arkasında durabilirim, fakat sadece bir kişilik yer var. Bacaklarımı germek dışında çoğu zaman dizlerimin üzerinde duruyorum, öne ya da yandan açılan pencerelerden bakıyorum ya da örnek tabakalara not yazıyordum.

Alvin güvertede kaldırılırken ve ileri sürülmek üzere okyanusa doğru sallanırken ileri geri gizlenir. Ardından, deniz suyu beş küçük dairesel pencereyi kapatmaya başlarken okyanusa girme hissimizin rahatlatıcı sesi ve hissi var. Denizaltı dalgıçlarının denizde yüzdüklerini görebiliyorum, ekipmanın hala yerinde olup olmadıklarını kontrol etmek için kontrol ediyorlar.

Birkaç teçhizat ve güvenlik testinden geçtikten sonra, yavaş inişe başlamamıza izin veriyoruz - dakikada 110 feet'e iniyoruz, bir saatten 8,000 fit'e ulaşması gerekiyor. Yüzeyden gelen parlak ışık, Alvin'de dolaşan milyonlarca küçük baloncukları yansıtır; Oldukça hızlı bir şekilde geminin sesleri kaybolur ve yüzey dalgalarından sallanma durur. Atlantis'teki tüm hareket ve gürültüyle karşılaştırıldığında, Alvin'in içi, hava temizleyicilerin mırıltısı ve pilot tarafından toplanan ve arka planda çalan bazı müzikler dışında, hoş bir şekilde sessiz ve sakin.

Yavaş yavaş dibe sürüklendikçe, dışardaki ışık hızla solmaya başlar, ilk başta yeşilimsi olur, sonra yavaş yavaş çok koyu mavi. Küçük kırmızı okuma lambaları kürenin içini aydınlatır. Bizi aşağıdan itmek için gereken pil gücünü korumak için Alvin’un dış ışıklarını uzak tutarız. 10 dakika sonra, 600 feet'ten daha derin, neredeyse ışıksız ve yüzlerce parlayan biyo-ışıldayan organizma likitleri geçiyor. Bu büyülü ışık gösterisi bana gençliğimde baktığım gece gökyüzünü hatırlatıyor.

Yarım saat geçiyor ve 3 bin 300 fit civarı bir ışığın girmediği ve parıldayan mavi-yeşil fosforun daha da parlak ve çarpıcı göründüğü “gece yarısı bölgesinde” olduk. Bu zamana kadar rahat hissediyorum ama görebileceğimizi tahmin etmeye çalışarak deniz kıyısında çalışmak için endişeliyim.

Deniz Tabanındaki Bilim

Denize yaklaşırken, Alvin’in dış ışıkları yanıyor ve pilotun dibini gördüğümüzde haber vermesi için izliyoruz. Benim için, bu bir dalışın en heyecan verici ve heyecan verici bölümlerinden biri çünkü kimse orada ne olacağını asla bilemez. Okyanusun lav ve tortu kaplı zemini çok yavaş bir şekilde farların içinde sis varmış gibi görünmeye başlar.

Dalışlarımın çoğunda, emniyet nedenleriyle volkanik ve hidrotermal olarak aktif yarılma bölgesinden uzağa iniyoruz. Bu alanlar tipik olarak farklı türde lav akışı ile kaplanır - yastıklar, loblar ve tortularla kaplanmış tabaka akışları. Yarma eksenine yakın, lav göllerinin dolu, taşmış ve daha sonra süzülmüş ve çökmüş alanlar yaygındır. Bazı bölgelerde, deliklerden veya duvarlardan sızan, yüzlerce metre yüksekliğinde tektonik kuvvetler tarafından yukarı itilmiş olan yastık lava höyükleri vardır.

Volkanik açıdan en aktif alanların bazılarında, sıcak yeraltında yaşayan mikropların oluşturduğu siyah lav akımlarını kapsayan beyaz, pamuk benzeri organik paspaslar buldum. Bazen parçaları lavlardaki çatlaklardan ve çukurlardan akan sıcak su akıntılarıyla yukarı doğru üflenir. Yüzeyin altındaki bu aşırı ortama dayanabilecek, genellikle tubeworms, yengeçler, istiridye, midye, karides ve sıradışı balık toplulukları ile çevrili siyah, kükürt bakımından zengin duman yayan hidrotermal menfezler gördüm.

Alttaki altı saat boyunca, pilotu nereye gideceğinizi ve Alvin’in iki derece çevik fakat güçlü hidrolik kolunu kullanarak neyi örnekleyeceğinizi veya ölçeceğinizi yönlendiriyorum. Alvin’in dış çerçevesine monte edilmiş birden fazla dijital fotoğraf ve video kamera deniz kenarındaki yolculuğumuzu kaydederken, mini ses kayıt cihazları ve el yazısı notları gözlemlerimizi belgeliyor. Zaman çabuk geçiyor ve nadiren pilotumuzun pillerimizin azaldığını belirttiğimiz ve yüzlerce kilometrelik demir ağırlığını düşürdüğümüzden, planlanan her şeyi aldık mı?

Fazladan kıyafetlerimiz bile olsa, bir dalışın sonunda oldukça soğuk olur, bu yüzden fazladan battaniyeler çıkar ve ben de genelde paketlenmiş fıstık ezmesi ve jöleli sandviçlerimizden birine yerleştim. Işığın parlaması, yüzeye olan yaklaşımımızı açıklar ve her zaman denizlerin sakinleştiğini umardım, aksi takdirde Alvin'in iyileşmesini beklerken etrafta rahatsız edici bir sallanma yaşayabiliriz.

Atlantis'e bindikten ve kapak açıldıktan sonra, ciğerlerimi sıcak, temiz hava ile doldurmak ve bacaklarımı tekrar esnetmek bir rahatlamadır. İyileşmeyi izlemek, dalgıçları tebrik etmek, özellikle yeni dalgıçları tebrik etmek ve topladığımız örnekleri incelemek bilim adamları için bir akşam etkinliğidir.

45 yıldan fazla bir süredir, deniz tabanının jeolojik özelliklerini araştırıyorum ve Alvin'de dalış yapmak için hala heyecanlıyım. Dünya kabuğunun yüzde 60'ının nasıl oluşturulduğuyla ilgili soruları yanıtlamaya çalışıyoruz, hala örnek alıyoruz, fotoğraflıyoruz, çekiyoruz ve gözlemliyoruz. Denizaltı volkanları nasıl püskürüyor ve neden yapıldılar? 750 derecelik sıvıyı yayan - aynı zamanda hidrotermal menfezler olarak da bilinen derin deniz geyzerleri nerede ve neden ortaya çıkıyor? Peki bu zorlu ortamlarda yaşam nasıl gelişir?

Daha uzun süreler boyunca daha derin derinliklere dalabilecek birçok insansız robot alt alanı olmasına rağmen, bilim adamlarının uzaktan kumandalı araçlardan gelen gemideki video ekranlarında gördükleri, aslında dibinde olmak ve üç boyutta görmekle kıyaslayamıyorlar.

Bu makale, ilk olarak Michael Perfit tarafından The Talk'ta yayımlandı. Orijinal makaleyi buradan okuyun.